MOSCOU (AP) – La société spatiale russe Roscosmos a déclaré lundi qu’une fuite de liquide de refroidissement d’une capsule spatiale russe attachée à la Station spatiale internationale ne nécessite pas l’évacuation de son équipage, mais l’agence a laissé ouverte la possibilité de lancer une capsule de remplacement, si nécessaire .
Roscosmos a déclaré qu’un groupe d’experts déterminerait plus tard ce mois-ci si la capsule Soyouz MS-22 pouvait être utilisée en toute sécurité par l’équipage pour son retour prévu sur Terre ou si elle devait être jetée et remplacée.
Il a indiqué que le prochain lancement prévu d’un Soyouz était en mars mais pourrait être accéléré, si nécessaire.
La fuite du Soyouz MS-22 a été repérée la semaine dernière alors que deux cosmonautes russes étaient sur le point de s’aventurer à l’extérieur de la station lors d’une sortie dans l’espace prévue. Le contrôle de mission russe a interrompu la sortie dans l’espace lorsque des spécialistes au sol ont vu un flux de fluides et de particules émanant du Soyouz sur un flux vidéo en direct depuis l’espace.
Roscosmos et la NASA ont tous deux déclaré que l’incident n’avait posé aucun danger pour l’équipage de la station.
Roscosmos a déclaré que la fuite pourrait avoir été causée par une micrométéorite ou un morceau de débris spatial frappant l’un des radiateurs externes de la capsule.
La société a déclaré lundi que la fuite avait fait monter la température dans la section de l’équipage de la capsule à 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit). La température dans la section de l’équipement a initialement grimpé à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) mais est tombée à 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit) après que des experts au sol ont changé certains des systèmes de la capsule, a déclaré Roscosmos.
Roscosmos a déclaré que l’équipage avait utilisé des ventilateurs dans le segment russe pour souffler de l’air froid dans la capsule afin de réduire la température dans le cockpit à des niveaux confortables.
“L’augmentation de la température sur le vaisseau spatial Soyouz MS-22 est admissible et n’est pas critique pour le fonctionnement de l’équipement ou la santé de l’équipage au cas où ils auraient besoin d’être dans le vaisseau spatial”, a déclaré Roscosmos, ajoutant que les tests du navire système de contrôle a déterminé qu’il n’était pas affecté par l’incident.
La société spatiale a déclaré qu’une inspection de la surface de la capsule avec une caméra sur un bras robotique de fabrication canadienne a permis de localiser l’emplacement de la fuite de liquide de refroidissement.
Prokopyev, Petelin et l’astronaute de la NASA Frank Rubio ont utilisé le Soyouz MS-22 pour arriver à la Station spatiale internationale en septembre, et il a servi de canot de sauvetage pour l’équipage. La capsule devait les ramener sur Terre en mars dans le cadre de rotations régulières.
Roscosmos a déclaré que le prochain vaisseau spatial Soyouz, le Soyouz MS-23, a déjà subi certains des tests en vue d’un lancement prévu en mars. Il a déclaré que le lancement pourrait être accéléré, si nécessaire.
Le directeur de Roscosmos, Yuri Borisov, a déclaré aux journalistes lundi que des spécialistes analyseraient l’état du navire et prendraient une décision sur la marche à suivre vers le 27 décembre. Il a déclaré que le trou dans le Soyouz n’était que de 0,8 millimètre (0,03 pouce).
“Si la situation est sous contrôle et que nous sommes pleinement certains de la capacité du navire, il sera utilisé pour le retour prévu de l’équipage”, a déclaré Borisov. “Si la situation prend une tournure différente, nous avons évidemment des options de réserve.”
Avec Prokopyev, Petelin et Rubio, quatre autres membres d’équipage sont actuellement sur l’avant-poste spatial : les astronautes de la NASA Nicole Mann et Josh Cassada ; Koichi Wakata de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale ; et Anna Kikina de Roscosmos.
