Le fort déclin des oiseaux de proie africains les expose à un risque d’extinction

Des dizaines d’espèces d’oiseaux de proie africains sont en fort déclin, et nombre d’entre elles sont désormais considérées comme en danger d’extinction, selon une analyse des données provenant de tout le continent.

L’agriculture et l’utilisation de pesticides, l’empoisonnement par les braconniers et la prolifération d’infrastructures comme les lignes électriques qui peuvent être mortelles pour les oiseaux ont réduit le nombre de presque toutes les 42 espèces étudiées.

Ceux-ci incluent les oiseaux secrétaires (Archer serpent), qui a diminué de 85 pour cent sur trois générations ; aigles martiaux (Un Polémète guerrier), qui a chuté de 90 pour cent sur la même mesure, et les bateleurs (Terathopius était un homme riche), en baisse de 87 pour cent.

Selon l’étude, certains oiseaux ne sont pas considérés comme vulnérables à l’extinction à l’heure actuelle. Par exemple, les aigles-faucons africains (Aigle Spilogaster), actuellement classés par l’Union internationale pour la conservation de la nature comme étant « les moins préoccupants », auraient diminué de 91 pour cent.

Certains appellent à déplacer la liste de ces espèces plus haut dans les classements de conservation afin de refléter les changements. « Nous espérons vraiment que ce document ajoutera de la pression pour mettre le reste sur la liste. [of the surveyed species now facing threats]le plus tôt possible », déclare l’auteur de l’étude Darcy Ogada du Peregrine Fund, une organisation basée aux États-Unis.

Des données ont été recueillies à partir de plus de 53 000 observations des 42 espèces sur près de 100 000 kilomètres de routes étudiées au Burkina Faso, au Niger, au Mali, au Cameroun, au Botswana et au Kenya entre 1969 et 2020.

Des données supplémentaires proviennent du plus récent projet d’Atlas des oiseaux d’Afrique australe, une enquête menée par la science citoyenne.

Les chercheurs ont découvert que les déclins parmi les 42 espèces étaient plus de deux fois plus importants dans les zones non protégées que dans les zones protégées, démontrant que des parcs nationaux et des réserves bien gérés sont essentiels à la survie à long terme des oiseaux.

Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour comprendre le sort de ces oiseaux. “Nous devrions de toute urgence multiplier les études qui estiment les tendances des populations de rapaces en se basant sur la modélisation de la perte d’habitats menacés tels que les forêts, les zones humides et les prairies, ou la perte ou la mauvaise gestion des zones protégées”, déclare Ogada.