Jeudi, un groupe de 17 républicains a fait quelque chose de légèrement inhabituel pour les représentants conservateurs du Congrès : ils ont présenté un plan climatique.
« Plan climat », au moins, est une façon de le dire. La stratégie appelle à augmenter la production nationale de toutes les sources d’énergie (y compris les combustibles fossiles), à rationaliser le processus d’autorisation pour les nouveaux projets énergétiques, à augmenter les terminaux de gaz naturel liquéfié et à accélérer l’extraction de minéraux de terres rares comme le lithium aux États-Unis. Il ne contient pas de limites sur les émissions de combustibles fossiles – ou d’autres moyens importants de contrôler le réchauffement climatique.
Le plan est le résultat d’un groupe de travail sur l’énergie, le climat et la conservation réuni par le chef de la minorité à la Chambre, Kevin McCarthy, l’année dernière, et est destiné à servir de feuille de route pour l’action républicaine si le parti prenait le contrôle du Congrès lors des élections de mi-mandat en novembre. Sa publication est désormais programmée pour que les représentants républicains puissent faire campagne sur les six piliers du plan – “Débloquer les ressources américaines”, “Laisser l’Amérique construire”, “Innovation américaine”, “Battre la Chine et la Russie”, “Conservation avec un objectif” et ” Bâtir des communautés résilientes.
Des recherches ont montré que les membres plus jeunes du GOP sont beaucoup plus préoccupés par le changement climatique que leurs homologues plus âgés. Selon un sondage Pew Research de 2020, 43 % des électeurs républicains de la génération Y ou de la génération Z – ceux âgés de 18 à 41 ans – pensent que le changement climatique a « au moins certains » effets sur leur communauté locale, contre seulement 33 % des baby-boomers républicains, ceux âgés de plus de 58 ans. Pendant ce temps, 79% des jeunes républicains disent que les États-Unis devraient donner la priorité au développement de sources d’énergie alternatives, comme l’éolien et le solaire, contre 55% des républicains du baby-boom. Et le nombre de groupes de conservateurs engagés dans la lutte contre le changement climatique – tels que l’organisation de défense de l’environnement à gouvernement limité et à marché libre American Conservation Coalition – augmente à Washington, DC
En réponse, des républicains comme McCarthy (qui deviendrait président si les républicains reprenaient le contrôle de la Chambre) ont commencé à élaborer des stratégies pour attirer les membres de leur parti vers des plans climatiques favorables aux conservateurs. En février 2020, McCarthy et plusieurs de ses alliés au Congrès ont publié quatre projets de loi pour contrer les appels progressistes en faveur d’un Green New Deal, notamment “The Trillion Trees Act” et une législation visant à soutenir le développement du captage et du stockage du carbone.
Mais on ne sait pas dans quelle mesure ces stratégies républicaines feront appel aux véritables soucis du climat. Le nouveau plan du groupe de travail ne comprend aucun objectif d’émissions; il manque également de limites à l’utilisation des combustibles fossiles, comme la taxe sur le carbone autrefois populaire. Et, selon les déclarations que le président du groupe de travail, le représentant Garrett Graves de Louisiane, a faites à Politico, le groupe de travail désapprouve également les crédits d’impôt pour énergie propre qui pourraient déplacer le secteur américain de l’électricité vers l’éolien, le solaire et d’autres sources sans carbone. Graves a déclaré que la durabilité pourrait être atteinte “grâce à des partenariats de R&D avec des innovateurs”.
La probabilité qu’une telle stratégie « tout ce qui précède » entraîne des réductions d’émissions importantes est presque nulle. “A première vue, cela ne semble pas être une proposition sérieuse”, a déclaré le représentant Don Beyer, un démocrate de Virginie, au Washington Post. “Je comprends que mes collègues républicains aiment la production de combustibles fossiles, mais il n’est tout simplement pas authentique ou utile d’appeler cela une stratégie de lutte contre le changement climatique.”
Mais à l’approche de la mi-mandat – et les démocrates du Sénat ne sont pas plus proches d’un accord sur leur programme de dépenses climatique historique – les républicains pourraient avoir juste besoin d’un plan à discuter pendant la campagne électorale.
