Ils ont ensuite testé l’efficacité d’OrganEx en comparant des porcs traités avec des porcs connectés à une machine plus traditionnelle que les hôpitaux utilisent pour sauver la vie de patients souffrant de maladies cardiaques et pulmonaires graves en rétablissant leur circulation, un processus appelé oxygénation par membrane extracorporelle (ECMO).
Les organes traités avec l’OrganEx présentaient moins de signes d’hémorragie, de lésions cellulaires ou de gonflement des tissus que ceux traités avec l’ECMO. Les chercheurs ont déclaré que cela montre que le système peut réparer certaines fonctions dans les cellules de plusieurs organes vitaux qui seraient autrement morts. Par exemple, les chercheurs ont observé comment les cellules cardiaques prélevées sur les porcs OrganEx se contractaient, mais ils n’ont pas constaté la même contraction dans les échantillons du groupe ECMO.
“Ces cellules fonctionnent des heures après qu’elles ne devraient pas l’être, et ce que cela nous dit, c’est que la disparition des cellules peut être stoppée et leur fonctionnalité peut être restaurée, dans plusieurs organes vitaux même une heure après la mort”, Nenad Sestan, professeur de neurobiologie à la Yale School of Medicine, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence téléphonique. “Mais nous ne savons pas si ces organes sont transplantables.”
La recherche s’est appuyée sur une machine précédente développée par la même équipe. BrainEx, utilisé pour raviver partiellement le cerveau des porcs quelques heures après leur mort, a été signalé pour la première fois par MIT Technology Review en 2018. Il a également utilisé une série de pompes et de filtres pour imiter le rythme de la circulation sanguine naturelle, pompant un mélange chimique similaire à travers les vaisseaux sanguins. dans le cerveau d’un porc pour rétablir le flux d’oxygène vers l’organe jusqu’à six heures après la mort de l’animal. Il a maintenu de nombreuses cellules à l’intérieur du cerveau en vie et en fonctionnement pendant plus d’une journée, bien que l’équipe n’ait détecté aucune activité cérébrale électrique suggérant que le cerveau avait repris conscience.
Lorsque le flux sanguin d’un mammifère devient restreint, comme après un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, les cellules meurent par manque d’oxygène et de nutriments transportés par le sang; cela entraîne finalement la mort des tissus et des organes. Une fois que le cœur a cessé de battre, les organes commencent à gonfler, provoquant l’effondrement des vaisseaux sanguins et bloquant la circulation. Le liquide de perfusion OrganEx contourne cela car il ne peut pas coaguler. Zvonimir Vrselja, chercheur associé en neurosciences à la Yale School of Medicine qui a travaillé sur l’étude, a comparé OrganEx à “l’ECMO sous stéroïdes”.
Les résultats, a-t-il dit, suggèrent que les cellules ne meurent pas aussi rapidement que nous le supposions, ce qui ouvre la possibilité d’interventions pour, effectivement, “leur dire de ne pas mourir”.
“Nous avons montré que cette progression vers une défaillance cellulaire permanente massive ne se produit pas si rapidement qu’elle ne peut être évitée ou éventuellement corrigée”, a-t-il ajouté.
