Les défenseurs des enfants demandent à la FTC d’enquêter sur Google pour avoir ciblé les publicités sur les enfants

En réponse au rapport du Times, Google a déclaré la semaine dernière qu’il ne diffusait pas de publicités personnalisées sur les vidéos pour enfants. | Crédit photo : AP

Des groupes de défense des enfants, notamment Fairplay et Common Sense Media, demandent à la Federal Trade Commission d’enquêter sur Google, affirmant que le géant de la technologie diffuse des publicités personnalisées aux enfants sur YouTube malgré la loi fédérale interdisant cette pratique.

La lettre fait suite à un rapport du New York Times de la semaine dernière selon lequel des publicités sur YouTube pourraient avoir conduit au suivi en ligne d’enfants. La loi fédérale sur la protection de la vie privée en ligne des enfants, ou COPPA, exige que les sites Web destinés aux enfants obtiennent le consentement des parents avant de collecter des informations personnelles sur des enfants de moins de 13 ans.

En réponse au rapport du Times, Google a déclaré la semaine dernière qu’il ne diffusait pas de publicités personnalisées sur les vidéos pour enfants et que ses pratiques publicitaires étaient entièrement conformes à la COPPA. Lorsque des publicités apparaissent sur des vidéos pour enfants, a déclaré la société au Times, elles sont basées sur le contenu d’une page Web et non sur des profils d’utilisateurs.

Mais la lettre de mercredi adressée à la FTC – également signée par le Centre à but non lucratif pour la démocratie numérique – indique que Fairplay, ainsi que des acheteurs de publicités indépendants, ont mené des recherches de suivi suggérant que les publicités sont en fait personnalisées. Pour ce faire, ils ont lancé des campagnes publicitaires tests sur YouTube, sélectionné une série d’utilisateurs d’attributs et d’affinités pour le ciblage publicitaire et ont demandé à Google de diffuser les publicités uniquement sur les chaînes « conçues pour les enfants ».

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En théorie, affirment les groupes, ces campagnes de test auraient dû aboutir à zéro placement, car selon la politique de Google et de YouTube, aucune publicité personnalisée n’est censée être diffusée sur des vidéos « conçues pour les enfants ». Mais Fairplay affirme que sa campagne publicitaire ciblée à 10 $ a généré plus de 1 400 impressions sur les chaînes « conçues pour les enfants » et que les acheteurs de publicité ont rapporté des résultats similaires.

Google a déclaré que les conclusions du rapport “indiquent une incompréhension fondamentale sur le fonctionnement de la publicité sur les contenus destinés aux enfants”.

Nous n’autorisons pas la personnalisation des publicités sur le contenu conçu pour les enfants et nous n’autorisons pas les annonceurs à cibler les enfants avec des publicités sur l’un de nos produits, a déclaré la société dans un communiqué. « Nous n’offrons pas non plus aux annonceurs la possibilité de cibler directement le contenu destiné aux enfants dans son ensemble. Compte tenu des allégations, nous aurions aimé que l’auteur du rapport nous contacte en premier.

Sa société mère, Alphabet, a accepté en 2019 de payer 170 millions de dollars pour régler les allégations selon lesquelles YouTube aurait collecté des données personnelles sur des enfants sans le consentement de leurs parents.

En réponse, la société a accepté de travailler avec les créateurs de vidéos pour étiqueter les contenus destinés aux enfants et a déclaré qu’elle limiterait la collecte de données lorsque les utilisateurs visionnent de telles vidéos, quel que soit leur âge.

“Si les déclarations de Google à ses annonceurs sont exactes, cela viole la COPPA”, a déclaré Josh Golin, directeur exécutif de Fairplay, dans un communiqué. “La FTC doit lancer une enquête immédiate et complète et utiliser son pouvoir d’assignation à comparaître pour mieux comprendre le ciblage publicitaire destiné aux enfants par la boîte noire de Google.”