BOISE, Idaho (AP) – Les gestionnaires des incendies de forêt aux États-Unis ont commencé à passer des équipes de lutte contre les incendies saisonnières à des équipes de lutte contre les incendies à temps plein pour faire face à ce qui est devenu une saison des incendies de forêt toute l’année alors que le changement climatique a rendu l’ouest américain plus chaud et plus sec. Les équipages pouvaient également retirer les broussailles et autres carburants dangereux lorsqu’ils ne combattaient pas les incendies.
Le Bureau of Land Management des États-Unis a annoncé jeudi qu’il ajoutait 76 pompiers et personnel de soutien à ses 3 400 personnes.
De plus, 428 pompiers passeront d’un travail saisonnier à temps partiel à un travail saisonnier ou permanent à temps plein avec des prestations de santé et de retraite. A terme, l’agence veut qu’environ 80% de ses pompiers soient en permanence. Le reste serait saisonnier, dont beaucoup sont des étudiants qui retournent en classe à l’automne.
Cela survient alors que le changement climatique rend les conditions météorologiques plus extrêmes et les incendies de forêt plus fréquents et destructeurs, selon les scientifiques. Une sécheresse historique et des vagues de chaleur ont rendu les incendies de forêt plus difficiles à combattre en Occident.
“En tant que nation, nous abordons les effets du changement climatique sur l’activité des incendies”, a déclaré Grant Beebe, directeur adjoint des incendies et de l’aviation de l’agence foncière. “L’activité d’incendie que nous avons connue en 2021 et les années précédentes renforce la nécessité de transformer une partie importante de notre organisation d’incendie en grande partie saisonnière en postes permanents, même si un changement généralisé ne se produira pas du jour au lendemain.
L’agence foncière a reçu 13 millions de dollars dans son budget 2021 pour la transformation de la main-d’œuvre qui est utilisé pour ajouter les 76 pompiers. Le département américain de l’Intérieur, qui supervise le Bureau of Land Management, a reçu 29 millions de dollars au total pour mettre en œuvre un plan de transformation de ses effectifs de lutte contre les incendies.
L’objectif est d’attirer un groupe diversifié d’employés qui ont le potentiel de devenir les futurs dirigeants du bureau, a déclaré Nada Culver, directrice adjointe des politiques et des programmes.
L’agence foncière a déclaré qu’elle prévoyait de continuer à transférer davantage de travailleurs vers un statut permanent conformément aux priorités de l’administration Biden. Le mois dernier, l’administration a augmenté le salaire de départ des pompiers forestiers fédéraux à au moins 15 $ l’heure, contre environ 13 $.
Vendredi, 85 grands incendies et complexes d’incendies brûlaient dans 12 États, selon le National Interagency Fire Center. Environ 25 000 pompiers forestiers et personnel de soutien combattaient les flammes.
Jusqu’à présent cette année, plus de 42 500 incendies de forêt ont brûlé 7 850 milles carrés (20 300 kilomètres carrés), a indiqué le centre. À ce jour, la superficie brûlée cette année est légèrement inférieure à la moyenne décennale.
Le US Forest Service a également des pompiers, et des employés de la ville et de l’État luttent contre les incendies de forêt. Les agences fédérales ont d’autres travailleurs dont le travail principal n’est pas de lutter contre les incendies de forêt, mais qui peuvent choisir d’aider en se qualifiant pour certains aspects de la lutte contre les incendies.
