Les femmes peuvent vieillir plus rapidement entre 30 et 50 ans

Selon une étude qui a analysé un large éventail de marqueurs moléculaires et physiques, les femmes ont tendance à vivre un vieillissement accéléré vers l’âge de 30 et 50 ans. Cela peut être dû à des changements hormonaux qui surviennent lorsque certaines femmes accoucher ou passer par la ménopause.

Ces dernières années, on a de plus en plus reconnu que le vieillissement ne progresse pas toujours au même rythme et que certains facteurs, comme le stress et le tabagisme, peut l’accélérer.

Les scientifiques ont développé plusieurs façons d’évaluer le taux de vieillissement, notamment en mesurant la durée de télomères – morceaux d’ADN qui protègent les extrémités des chromosomes – dans les cellules, en analysant les dimensions faciales et en regardant épigénétique marqueurs – signes de gènes influencés par l’environnement – sur l’ADN. Cependant, la précision de ces mesures peut être limitée si elles sont utilisées seules, dit Weiqi Zhang à l’Institut de génomique de Pékin en Chine.

Maintenant, Zhang et ses collègues ont mené l’étude la plus complète à ce jour sur vieillissement chez les femmes en combinant plusieurs mesures différentes.

Les chercheurs ont recruté 113 femmes âgées de 20 à 66 ans qui n’avaient aucune condition médicale connue et étaient originaires de Quzhou, une ville du sud-est de la Chine. Aucune personne transgenre n’a été incluse dans l’étude.

Les chercheurs ont recueilli des échantillons de le sang, l’urine et les matières fécales des volontaires. Ils ont également photographié leurs visages, les ont interrogés sur leur régime alimentaire et d’autres facteurs liés au mode de vie, et ont pris plus de 100 mesures cliniques, notamment leur taille et leur poids, pression artériellela capacité pulmonaire, la force de préhension et la capacité à se tenir debout sur une jambe.

Ensuite, ils ont analysé l’expression des gènes et des protéines des participants, ainsi que leurs longueurs de télomères, leurs dimensions faciales, leur intestin microbiomeles hormones, les lipides, les marqueurs immunitaires et une série d’autres mesures, pour établir une horloge composite du vieillissement.

Leur analyse a révélé que les femmes avaient tendance à être biologiquement « plus jeunes » que leur âge chronologique si elles avaient une alimentation saine qui comprenait une consommation abondante de fruits et de céréales.

Il a également constaté que les participants âgés d’environ 30 à 50 ans affichaient généralement le taux de vieillissement le plus rapide. Ce sont souvent les âges auxquels certaines femmes accouchent ou vivent la ménopause, qui sont tous deux associés à des changements hormonaux, dit Zhang. “Ces résultats indiquent que le rythme du vieillissement féminin pourrait être, au moins partiellement, régulé par le système de régulation hormonale.”

Curieusement, les participants âgés de 45 ans et plus qui suivaient un traitement hormonal substitutif pour traiter les symptômes de la ménopause semblaient afficher un vieillissement plus lent que ceux qui ne le faisaient pas. “Le traitement hormonal substitutif peut atténuer le déclin des hormones circulantes, ralentissant potentiellement le taux de [ageing]», explique Zhang.

Cependant, comme l’étude ne comprenait qu’un nombre relativement restreint de participants, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ses conclusions, dit-elle. L’équipe prévoit maintenant de mener une étude similaire chez les hommes pour savoir s’ils affichent différents modèles de vieillissement.