Vous savez, pour quelqu’un qui a déclaré à plusieurs reprises: «Vous devriez attendre le Memorial Day pour commencer à vraiment prêter attention au classement du baseball», j’en ai certainement fait une tonne ces derniers temps. Cependant, il se passe une tonne de choses intéressantes ici. Les Yankees sont apparemment de retour, les Astros sont actuellement dans la boue, les Royals semblent vraiment bons et les Dodgers sont toujours les Dodgers.
Cela étant dit, la NL East est actuellement très intrigante. Ce n’est pas parce que c’est particulièrement profond : les Marlins ont peut-être déjà brandi le drapeau blanc, les Nationals sont encore dans des années et les Mets continuent de posséder ce qui est à l’opposé d’un fer à cheval dans leur poche arrière. Cela laisse déjà les deux équipes que tout le monde s’attendait à concourir pour le titre de division : les Braves d’Atlanta et les Phillies de Philadelphie. Les Braves ont déjà fait face à leur juste part d’adversité (relative) et sont actuellement confortablement assis au-dessus de 0,500 et semblent à nouveau avoir les yeux rivés sur octobre.
Cependant, il semble que les Braves vont avoir un combat sérieux pour la division entre leurs mains, car les Phillies ont explosé dès le départ cette saison. Chaque fois que vous êtes comparé aux Mariners de 2001 (tant que vous vous en tenez à la saison régulière), vous faites quelque chose de fantastique et c’est exactement ce que les Phillies ont fait. Philadelphie a une fiche de 36-14, ce qui est le meilleur départ que l’équipe ait connu dans l’histoire de la franchise, et c’est aussi le meilleur départ de 50 matchs depuis que les Mariners susmentionnés se sont lancés dans leur voyage pour remporter une tonne de matchs de baseball en 2001. Cela n’a même pas pris un mauvais départ et pourtant Philly menace déjà de mettre un sérieux espace entre eux et Atlanta.
On a beaucoup parlé de ce qui a poussé les Phillies à un départ aussi historique et cela aide certainement les choses que la composition de l’équipe ratisse déjà comme si nous étions en octobre au lieu d’attendre les séries éliminatoires pour se réchauffer. Avant l’action le 23 mai, les Phillies atteignaient .258/.337/.416 en équipe, avec un wOBA de .332 et un wRC+ collectif de 115. Il s’agit bien évidemment d’une des cinq meilleures attaques de tout le baseball, mais nous avons vu ce que ces mecs peuvent faire avec la batte depuis trois saisons maintenant. Bryce Harper frappe comme on peut s’y attendre, mais ils ont également reçu d’énormes contributions d’Alec Bohm (qui suit le rythme de Harper en termes de wRC+) et de Bryson Stott. Ils ont pris l’habitude d’électrifier le Citizens Bank Park et tout autre stade qui ressent leur colère.
Cela étant dit, les projecteurs ont été braqués sur l’équipe des lanceurs de Philadelphie. Ils sont actuellement assis sur une ERA- de 79 (3,19 ERA) en tant qu’unité tout en détenant également le meilleur FIP- de la ligue de 82 (3,31 FIP). Les Phillies ont de loin la meilleure équipe de lanceurs du baseball à l’heure actuelle. Il ne s’agit pas seulement des partants ou des releveurs qui transportent l’unité – la rotation et l’enclos des releveurs l’ont verrouillée. Ranger Suárez a été incroyable jusqu’à présent – généralement les projecteurs au sommet de la rotation de Philadelphie ont été braqués sur Zack Wheeler et Aaron Nola, mais Suárez a vraiment volé la vedette.
Il est actuellement sur la bonne voie pour dépasser son meilleur fWAR en carrière de 3.0 et il pourrait le faire avant la pause All-Star. Ce n’est pas que Suarez ait été complètement intouchable ou quelque chose comme ça, mais au lieu de cela, il a été capable d’approfondir constamment les matchs tout en limitant les courses au minimum. Suárez a disputé au moins six manches lors de huit de ses 10 premiers départs cette saison et le plus grand nombre de points qu’il a abandonnés lors d’un départ donné est de trois. En tant que tel, Suárez a actuellement la deuxième meilleure MPM de tout le baseball (34, seulement derrière les 21 MPM de Shōta Imanaga) tandis que son FIP est actuellement juste en dehors du top cinq parmi les lanceurs qualifiés.
Cela ne veut pas dire non plus que Ranger Suárez a remplacé Zack Wheeler et Aaron Nola. Loin de là, en fait, Wheeler est actuellement sur la bonne voie pour une autre grande saison sur le monticule et Nola a également parfaitement bien lancé ses départs. Ils ont également obtenu un excellent travail de la part de Christopher Sánchez et Taijuan Walker a fait son travail en fin de rotation. Sans parler de gars comme Matt Strahm et Jeff Hoffman dans l’enclos des releveurs de Philadelphie qui ont des ERA et FIP absolument microscopiques. Ce qui rend cette équipe si dangereuse, c’est que peu importe le moment du match dans lequel vous affrontez les Phillies, car vous allez probablement vous retrouver face à un lanceur avec des trucs désagréables.
Une autre chose qui a également été discutée à propos des premiers succès des Phillies a été la solidité du calendrier – ou son absence. Philadelphie a affronté 14 équipes jusqu’à présent cette saison et une seule d’entre elles a un record de victoires : les Braves d’Atlanta, qui se sont rendus à Philadelphie le week-end d’ouverture et ont remporté une victoire en série. En dehors de cela, les Phillies se sont essentiellement battus contre des équipes médiocres ou tout simplement mauvaises. Ils ont affronté toutes les équipes qui occupent actuellement la dernière place de leur division respective, à l’exception des Oakland A’s, qu’ils ne verront qu’à la mi-juillet. Philadelphie n’a pas vraiment été confrontée à Murderer’s Row jusqu’à présent et nous ne les avons pas encore vu gérer une partie vraiment délicate de leur emploi du temps.
Une autre chose qui pourrait finir par être un problème pour Philadelphie à l’avenir est une fois que le méta-jeu du baseball rattrapera son équipe de lanceurs. Habituellement, au baseball, il existe un risque très fort pour un lanceur donné de voir un alignement pour la troisième fois dans un match donné. Jusqu’à présent cette saison, la moyenne de la MLB pour la première fois dans la commande est actuellement de .238/.303/.384, passant à .248/.309/.410 pour la deuxième fois dans la commande, puis jusqu’à .265/. .326/.446 pour la troisième fois. Il existe une pénalité claire et cela existe depuis aussi longtemps que le baseball existe.
Voyons donc comment vont les Phillies (merci à Paul Boye du podcast Phillies Therapy) :
C’est vraiment étonnant. C’est aussi quelque chose qui pourrait aller dans un sens ou dans l’autre : si cela continue, les Phillies pourraient bien se retrouver avec le meilleur record de saison régulière de l’histoire du baseball et les Mariners de 2001 disparaîtront dans l’histoire. Si les choses reviennent enfin sur Terre (c’est-à-dire lorsqu’ils commencent à faire face à une concurrence plus rude) pour cette rotation, alors nous pourrions commencer à voir les Phillies tomber et se retrouver avec quelque chose d’un peu plus normal et moins de type « historique ».
Pourtant, ce n’est pas comme si les Phillies avaient activement choisi ces équipes pour jouer. La MLB a désormais un calendrier équilibré et tout le monde joue contre tout le monde. De plus, nous nous moquerions probablement tous de Philadelphie s’ils luttaient contre ce niveau de concurrence, nous devons donc leur reconnaître le mérite de s’être occupés de leurs affaires. En plus de tout cela, ce n’est pas comme si les victoires contre des équipes inférieures à 0,500 valent moins que les victoires contre des équipes avec des records de victoires – elles comptent toutes de la même manière et les Phillies ont fait un travail incroyable en encaissant autant de victoires pour eux-mêmes. dès le début de la saison.
Désormais, parviendront-ils à se détacher des Braves ? Cela reste à voir, d’autant plus qu’Atlanta ne tourne même pas à plein régime pour le moment et qu’ils sont encore confortablement au-dessus de 0,500. Cela étant dit, il est probablement prudent de supposer que les Phillies seront au sommet ou autour du sommet de cette division pendant la majeure partie de cette saison. L’offensive a toujours été là, les lancers ont atteint un nouveau niveau et ils ont pris soin de battre les équipes qu’ils sont censés battre. Les Phillies connaissent un début fantastique et il sera fascinant de voir combien de temps ils pourront maintenir ce niveau de jeu.
