Les gens et les bananes partagent-ils vraiment 50 % du même ADN ?

Au cours d’une conversation de fête, lors d’une soirée-questionnaire ou même dans une vidéo “Dude Perfect”, vous avez peut-être entendu le petit fait amusant selon lequel les humains et les bananes partagent 50 (ou 60) pour cent du même ADN. Hein? Il semble y avoir une tonne de différence entre une personne et un fruit jaune, à commencer par le fait que l’un est un animal et l’autre une plante ! En fait, il y a une part de vérité dans cette statistique surprenante, mais ce n’est pas toute la vérité.

Cette information provient probablement d’un programme dirigé par le National Human Genome Research Institute en 2013, bien que d’autres données similaires puissent avoir été exécutées ailleurs. Cet effort particulier a été dirigé par l’expert en génétique Dr Lawrence Brody, mais dans une tournure inhabituelle, Brody dit que l’expérience n’a pas été publiée, comme le sont la plupart des recherches scientifiques. Au lieu de cela, il a été généré pour être inclus dans une vidéo éducative du Smithsonian Museum of Natural History intitulée “The Animated Genome”. Cette vidéo a noté que l’ADN entre un humain et une banane est « similaire à 41 pour cent ».

Donc, afin de savoir comment cette similitude a été déterminée, nous avons parlé avec le Dr Brody lui-même. “C’est drôle comme il a des jambes”, dit Brody à propos de la comparaison banane/humain.

Humain contre Banane

Tout d’abord, il est important de comprendre la différence entre l’ADN et les produits protéiques. Brody dit qu’un moyen facile de le faire est de considérer l’ADN comme le modèle d’une maison et les produits protéiques comme la maison réelle, car toutes les informations s’y trouvent. Ensuite, pensez à Humain L’ADN comme modèle d’une maison de ranch et banane ADN comme celui d’une maison de style colonial. Dans chaque maison, un tas de choses se ressemblent (plomberie, salles de bain, cuisine) mais les produits finaux sont tous les deux assez différents. C’est ainsi que cela fonctionne avec les humains par rapport à à peu près tout le reste, des bananes aux chimpanzés.

La deuxième chose à garder à l’esprit est que les gènes, qui sont les régions de l’ADN qui codent pour ces protéines, ne représentent que 2% de votre ADN.

Pour cette expérience particulière, les scientifiques ont d’abord examiné les séquences de gènes dans un génome typique de bananier. “Nous avons ensuite utilisé ces séquences d’ADN pour prédire la séquence d’acides aminés de toutes les protéines qui seraient fabriquées à partir de ces gènes”, explique Brody, notant que les séquences de protéines ont été placées dans un fichier. “Nous avons ensuite fait le même processus pour tous les gènes humains.”

Ensuite, les scientifiques ont comparé la séquence protéique de chaque gène de banane à chaque gène humain. “Le programme compare la similitude de la séquence des gènes de la banane avec chaque gène humain”, dit-il, notant que le degré de similitude pourrait aller de 0 à 100 pour cent. “Le programme a conservé tous les matchs qui étaient plus similaires que ce à quoi on pourrait s’attendre par hasard.” Le programme a continué à le faire, gène par gène.

Au total, plus de 4 millions de comparaisons ont été effectuées, ce qui a donné environ 7 000 meilleurs “coups” entre les deux génomes. Ensuite, le score de similarité en pourcentage pour chacun de ces hits a été moyenné. “Cela nous a donné un résultat d’environ 40 pour cent”, dit-il. “Il s’agit de la similitude moyenne entre les protéines (produits génétiques), pas les gènes.” Les produits géniques ou protéines sont le matériel biochimique résultant d’un gène devenant fonctionnel. “Bien sûr, il y a beaucoup, beaucoup de gènes dans notre génome qui n’ont pas d’homologue reconnaissable dans le génome de la banane et vice versa.”

Si c’est un peu difficile à mâcher et à avaler, voici une ventilation plus simplifiée. Essentiellement, ils ont pris tous les gènes de la banane et les ont comparés un à la fois aux gènes humains. À partir de là, ils ont déduit un degré de similitude (si la banane avait le gène mais pas l’humain, cela n’a pas été compté). Environ 60 pour cent de nos gènes ont une contrepartie reconnaissable dans le génome du bananier ! “Sur ces 60 pour cent, les protéines qu’ils codent sont à peu près 40 pour cent identiques lorsque nous comparons la séquence d’acides aminés de la protéine humaine à son équivalent dans la banane”, ajoute Brody.

Il peut sembler choquant que tant de gènes soient similaires dans deux choses aussi différentes que la personne et la banane. Mais en fait, ce n’est pas le cas. “Si vous pensez à ce que nous faisons pour vivre et à ce que fait une banane, il y a beaucoup de choses que nous faisons de la même manière, comme consommer de l’oxygène. Beaucoup de ces gènes sont simplement fondamentaux pour la vie”, explique Brody.

Nous sommes tous des parents

Ainsi, lorsque les gens répètent le pourcentage comme étant « une similitude d’ADN », en fait, la recherche a examiné la similitude des produits génétiques. “C’est une erreur assez mineure”, rassure le Dr Brody. “Le noyau que vous ramèneriez à la maison est que nous avons quelque chose en commun avec une banane, une pomme de terre et un pin. Cette partie est vraie. Le point délicat sur les produits génétiques ou l’ADN, il est facile de voir comment cela se produirait traduit [incorrectly].”

Donc, si un scientifique examinait la séquence d’ADN d’une banane et la comparait à l’ADN d’un humain, elle ne s’alignerait pas. “Vous partagez 50 pour cent de votre ADN avec chacun de vos parents. Mais avec les bananes, nous partageons environ 50 pour cent de nos gènes, ce qui s’avère n’être qu’environ 1 pour cent de notre ADN”, écrit Mike Francis, un doctorat. étudiant en bioinformatique à l’Université de Géorgie.

Comme nous l’avons dit plus tôt, les gènes ne représentent que 2% de votre ADN. Alors, de quoi sont composés les 98 % restants ? Huit pour cent du reste de votre ADN régule les gènes (pour savoir si un gène doit être activé ou désactivé). Les 90 pour cent restants semblent avoir des fonctions inconnues ou des fonctions perdues au cours de l’évolution. “Ces sections inconnues d’ADN étaient communément appelées” ADN indésirable “, parce qu’on pensait qu’elles ne faisaient rien. J’hésite à utiliser l’expression” ADN indésirable “, car chaque année, il semble que nous réalisons davantage que cette” ordure “est en fait fonctionnel », dit Francis.

Les humains ne partagent pas seulement un pourcentage élevé d’ADN avec les bananes – nous partageons également 85 pour cent d’ADN avec une souris et 61 pour cent avec une mouche des fruits. “Ce qui est remarquable, c’est que malgré le fait que nous soyons très éloignés dans le temps de l’évolution, nous pouvons toujours trouver une signature commune dans le génome d’un ancêtre commun”, explique Brody. “Ceux-ci sont préservés parce que le génome d’un organisme qui a vécu il y a des milliards d’années contenait des gènes qui ont aidé les cellules à vivre et à se reproduire. Ces mêmes gènes sont préservés en nous et dans les plantes.”

Francis ajoute que les humains partagent probablement environ 1% de leur ADN avec d’autres fruits également. “C’est parce que toute la vie qui existe sur terre a évolué à partir d’une seule cellule qui est apparue il y a environ 1,6 milliard d’années”, dit-il. « Dans un sens, nous sommes tous parents !

Publié à l’origine : 4 novembre 2019