Les ornithologues amateurs de Visakhapatnam signalent une baisse du nombre d’espèces lors du recensement des oiseaux d’eau d’Asie.

Le recensement asiatique des oiseaux d’eau (AWC) en cours a révélé que certaines des principales menaces auxquelles sont confrontés les zones humides et les oiseaux qui s’y trouvent et autour d’elles sont la destruction de l’habitat, le braconnage, les activités de construction et les décharges à proximité des sources d’eau.

L’équipe de Wildlife Conservation Through Research and Education et de la Vizag Birdwatchers Society dirigée par Vivek Rathod, A Yagnapathy, Vikram Penmetsa et Janardhan Uppada couvre cette année 22 zones humides à Visakhapatnam, Vizianagaram et Srikakulam dans l’AWC.

L’équipe d’ornithologues amateurs du lac Boni à Visakhapatnam lors du recensement des oiseaux d’eau d’Asie. | Crédit photo : Arrangement spécial

Les premières observations de l’équipe ont signalé une baisse du nombre d’oiseaux dans les zones humides de Visakhapatnam. Selon Vivek Rathod, la saison des oiseaux migrateurs a commencé tardivement cette fois-ci. « Ils commencent généralement à arriver en novembre ; mais cette fois, c’est en décembre que les oiseaux ont commencé à arriver », explique Vivek, ajoutant que les effectifs ont diminué de 50 % cette saison.

Il y a trois ans, le WWF-Inde a réalisé une étude sur l’état des zones humides dans l’État pour soutenir le Département des forêts d’Andhra Pradesh. Lors de l’enquête au réservoir Meghadrigedda à Visakhapatnam, l’équipe du WWF a noté la présence d’espèces d’oiseaux telles que la sterne fluviale, le grèbe castagneux, le canard pilet, le canard souchet, le jacana à queue de faisan, le héron pourpre, le milouin à crête, la perruche à collier, milouin huppé, bergeronnette jaune, canard à bec tacheté, entre autres.

milouin à crête rouge | Crédit photo : MAIL PIC

Depuis un an, le nombre d’oiseaux observés a considérablement diminué. Cette année, les ornithologues amateurs ont enregistré 66 espèces (avec 555 individus) de Meghadrigedda, mais la plupart des canards comme la milouin à crête n’ont pas encore été repérés. « Le milouin à crête rouge venait en troupeaux de centaines à Meghadrigedda. Dimanche dernier, lorsque j’ai visité les lieux, je n’ai pu en repérer aucun. Lors de notre visite, nous avons enregistré la présence de seulement deux espèces d’oiseaux migrateurs – le fuligule milouin et le canard siffleur – en grands groupes », explique Janardhan Uppada et ajoute : « Nous avons jusqu’à présent couvert 30 % du réservoir au cours de cette AWC ; dans cette zone, la présence d’oiseaux a diminué.

Selon lui, l’une des raisons probables de la baisse du nombre pourrait être la centrale solaire flottante installée par la Corporation municipale du Grand Visakhapatnam il y a un an. “Cela aurait pu perturber les oiseaux”, ajoute-t-il. L’équipe d’observation des oiseaux reviendra sur place.

L’urbanisation rapide et les activités de braconnage ont aggravé le problème du lac Podugupalem, l’un des principaux points chauds d’observation des oiseaux de la région. L’année dernière, lors de l’AWC, jusqu’à 83 espèces (avec 783 individus) ont été recensées dans le lac. Cette année, ce nombre est tombé à 53, avec 409 individus. « La région était autrefois un point chaud de migration hivernale et abritait des espèces remarquables telles que le Busard pie, le Grèbe huppé, le Fuligule huppé, le Petit Canard siffleur, le Canard pilet, le Canard siffleur fauve, le Busard pâle et le Rouge-queue noir. Au cours des deux dernières années, l’habitat a été affecté en raison de la destruction des collines à une extrémité du lac », explique Vivek Rathod, qui effectue régulièrement des excursions d’observation des oiseaux sur place au cours des deux dernières années.

Janardhan ajoute que les activités de braconnage sont devenues monnaie courante ici dans un passé récent. «J’espérais enregistrer une famille de hiboux indiens, une espèce qui était autrefois couramment observée ici. Mais je n’ai pas pu le repérer cette fois-ci ; il a dû être déplacé à cause de la destruction de son habitat. Même l’étourneau sansonnet, qui était autrefois présent en grand nombre, manquait cette saison », dit-il.

Premier enregistrement

L’oiseau de rivage rarement repéré, l’avocette élégante, avec son long bec recourbé vers le haut, est apparu pour la première fois ces dernières années et a surpris les ornithologues amateurs à l’étang de Tagarapuvalasa en janvier de cette année. «C’était un groupe de huit ou dix», raconte Vivek, qui a été agréablement surpris de trouver pour la première fois l’imposant échassier noir et blanc près de ce plan d’eau. “Il aurait pu faire escale lors de cette route migratoire”, a-t-il ajouté.

Cependant, le nombre d’espèces hivernales communément repérées, comme les bécassines à grande peinture, a diminué. « Les bécassines venaient par centaines ici. Cette fois, les chiffres étaient catastrophiques. Les bécassines sont des oiseaux timides et peuvent être affectées par la moindre perturbation », explique Janardhan. Vivek souligne que les récentes activités de rénovation, comme la construction de sentiers pédestres, ont fortement perturbé l’habitat des oiseaux.

La saison dernière, une rare occurrence de reproduction du grèbe huppé a été enregistrée au lac Boni. « C’était la première fois que nous voyions quatre à cinq couples reproducteurs. Mais cette année, un seul couple a été enregistré. Bien que l’endroit ne présente aucune vulnérabilité apparente, les oiseaux aquatiques ne sont pas revenus », ajoute Janardhan. Au lac Boni, le nombre d’espèces est tombé à 62 cette année, contre 84 signalées l’année dernière.

Dans les plans d’eau adjacents à l’aéroport, 57 espèces ont été recensées cette année, soit une légère augmentation par rapport aux 49 signalées l’année dernière. Cependant, bon nombre d’entre eux sont des oiseaux communs ; il manque des cuissardes cette saison. « Le canal adjacent à l’aéroport est désormais devenu un drain pour les habitants d’Akkireddypalem. Cela a affecté l’habitat et réduit considérablement la diversité et le nombre d’oiseaux », ajoute Janardhan.