La vie n’est pas facile pour un bateau au milieu d’un ouragan de catégorie 4.
Nous le savons parce qu’une tempête de catégorie 4 nommée “Sam” se dirige actuellement vers l’ouest à travers l’océan Atlantique. Et à l’intérieur de cet ouragan se trouve un drone sans équipage qui regorge d’instruments scientifiques et fait le tour de sa vie. (Les prévisionnistes s’attendent à ce que Sam rate la côte est des États-Unis.)
La vidéo capturée par le navire et publiée jeudi par la National Oceanic and Atmospheric Administration le montre aux prises avec des vagues de 50 pieds et des rafales de vent de 120 mph.
Le véhicule de surface sans équipage (USV) de 23 pieds de long et 15 pieds de haut a été fabriqué par Saildrone Inc., le partenaire de la NOAA dans l’effort, pour résister à ce genre d’abus.
La société a déclaré au – que le bateau, un Saildrone Explorer propulsé par le vent, avait une quille en plomb de six pieds pour remettre l’USV à la verticale après son renversement, comme cela s’est produit à plusieurs reprises lors de l’ouragan Sam.
Saildrone Inc. Un Saildrone Explorer est vu en train de subir des tests dans la baie de San Francisco sur cette photo non datée.
Les images uniques en leur genre ont été collectées aux côtés d’autres données météorologiques et océanographiques, notamment la température de l’eau et de l’air, la pression barométrique, l’oxygène dissous et la vitesse et la direction du vent.
Ces données sont essentielles pour que la NOAA puisse construire des modèles plus précis décrivant le développement des ouragans.
“En utilisant les données collectées par les saildrones, nous prévoyons d’améliorer les modèles de prévision qui prédisent une intensification rapide des ouragans”, a déclaré Greg Foltz, un scientifique de la NOAA, dans un communiqué. « L’intensification rapide, lorsque les vents d’ouragan se renforcent en quelques heures, constitue une menace sérieuse pour les communautés côtières. De nouvelles données provenant de drones à voile et d’autres systèmes sans équipage utilisés par la NOAA nous aideront à mieux prédire les forces qui conduisent les ouragans et à être en mesure d’avertir les communautés plus tôt. »
Un total de cinq saildrones sillonnent actuellement les régions de l’océan Atlantique qui connaissent historiquement un grand nombre de tempêtes, collectant des données pour la NOAA à l’aide d’instruments à énergie solaire. Les bateaux sont conçus pour des missions allant jusqu’à 12 mois.
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