Les réseaux électriques sont notre maillon faible en matière d’énergie propre, déclare l’AIE • –

Les investissements dans les énergies renouvelables continuent d’augmenter, mais un élément clé de notre avenir zéro carbone prévu est ignoré et pourrait mettre en danger l’avenir de la Terre : les réseaux énergétiques.

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a conclu à cette conclusion dans un rapport il est sorti hier. Le groupe intergouvernemental a constaté que quelque 80 millions de kilomètres (49,7 millions de miles) de lignes électriques devront être remplacés ou ajoutés dans le monde d’ici 2040 – un montant qui, selon l’AIE, équivaut à l’ensemble du réseau mondial existant.

Pour y parvenir, les investissements annuels dans le réseau mondial doivent doubler pour atteindre plus de 600 milliards de dollars par an d’ici 2030, et l’alternative n’est pas géniale : si le monde ne parvient pas à mettre son réseau en marche, limiter l’augmentation de la température mondiale à long terme à Un réchauffement de 1,5°C sera impossible, et il y a 40 % de chances que l’augmentation de la température mondiale dépasse 2°C.

« Les progrès récents en matière d’énergie propre que nous avons constatés dans de nombreux pays sont sans précédent et incitent à l’optimisme, mais ils pourraient être mis en péril si les gouvernements et les entreprises ne s’unissent pas pour garantir que les réseaux électriques mondiaux soient prêts pour la nouvelle économie énergétique mondiale qui est en train de se développer. émergent rapidement”, a déclaré le directeur exécutif de l’AIE, Fatih Birol.

Les progrès auxquels Birol fait référence sont les conclusions de l’AIE selon lesquelles les investissements mondiaux dans les énergies renouvelables ont presque doublé depuis 2010. Aux États-Unis, les énergies renouvelables sont devenues moins cher que le charbon dans une grande partie du pays, et 2023 est prédit ce sera la première année où les investissements dans les projets d’énergie solaire dépassent les nouvelles dépenses en combustibles fossiles.

Cela dit, l’AIE a constaté qu’il existe plus de 3 000 gigawatts de projets d’énergies renouvelables en cours de développement à travers le monde, et qu’environ la moitié d’entre eux sont à des stades avancés de développement. Quel que soit leur statut, aucun des 3 000 GW d’énergies renouvelables n’a trouvé de connexion au réseau. Selon l’AIE, “cela montre que les réseaux deviennent un goulot d’étranglement pour les transitions vers zéro émission nette”.

Trop peu, trop tard?

Nous ferions mieux de suivre le programme : la réalisation d’une nouvelle infrastructure de réseau prend généralement entre cinq et quinze ans, a déclaré l’AIE, tandis que les projets d’énergies renouvelables ne prennent en moyenne qu’un à cinq ans.

En d’autres termes, nous sommes déjà très en retard par rapport à ce que nous devrions être. L’AIE formule des recommandations à l’intention des décideurs politiques pour remédier au déficit d’investissement dans le réseau, notamment en sécurisant les chaînes d’approvisionnement qui ont été affaiblies depuis la pandémie de COVID-19 et en augmentant la numérisation. meilleur. Nous avons demandé à l’AIE son avis sur la question, mais nous n’avons pas reçu de réponse.

L’AIE a déclaré que les investissements dans les réseaux électriques dans le monde ont diminué ces dernières années (à l’exception de la Chine), mais cela ne devrait surprendre personne.

Nous savons depuis un certain temps que la tension accrue sur le réseau due à véhicules électriquespompes à chaleur et même thermostats intelligents sont un problème croissant. Dans le même temps, la construction de centres de données est en plein essor en raison de l’augmentation des besoins informatiques, à tel point que la Virginie du Nord et Washington, DC, la région de centres de données la plus encombrée des États-Unis, sont incapable de transmettre suffisamment de puissance pour suivre les travaux supplémentaires.

Le Royaume-Uni n’a pas non plus pu échapper à la crise des bitbarns, avec des problèmes de transport d’électricité survenus dans la région de Londres qui ont provoqué moratoires sur la construction de nouveaux logements donner la priorité à l’électricité pour les centres de données.

Gardez à l’esprit que le stress du réseau provoqué par les centres de données les plus gourmands en énergie n’explique pas l’augmentation de l’électrification provenant d’autres sources. Bref, nos réseaux vieillissants posent problème.

Pendant ce temps, l’administration Biden n’a alloué que 13 milliards de dollars pour moderniser le réseau électrique américain. Il n’est pas clair si cela sera suffisant, et la pression énergétique ne fait que s’accumuler. Sans une nouvelle capacité de réseau pour ajouter tous les projets d’énergies renouvelables distribuées, plus d’électricité signifie plus de combustibles fossiles brûlés – un autre problème dont nous sommes bien conscients.

2023 est la première année où les investissements dans l’énergie solaire pourraient dépasser les dépenses en combustibles fossiles, mais ce n’est pas parce que le pétrole et le gaz sont en voie de disparition : les investissements dans les combustibles fossiles ont augmenté de 15 % entre 2021 et cette année, et bien qu’ils soient dépassés par les investissements dans les énergies renouvelables, l’AIE dit ce niveau de dépenses signifie que le monde n’est pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs de zéro émission nette d’ici 2030. La seule façon de changer cela, conclut l’AIE, est d’étendre le réseau.

“Ce rapport montre ce qui est en jeu et ce qui doit être fait. Nous devons investir dans les réseaux aujourd’hui ou faire face à une impasse demain”, a déclaré Birol. ®