Mettre en contexte les ventes fulgurantes de consoles Xbox de Microsoft

Hier, Microsoft annoncé qu’il a réalisé 31 % de moins sur le matériel Xbox au premier trimestre 2024 (se terminant en mars) que l’année précédente, une baisse qui, selon lui, était « due à la baisse du volume de consoles vendues ». Et ce n’est pas non plus parce que la console s’est particulièrement bien vendue il y a un an ; Chiffre d’affaires du matériel Xbox pour le premier trimestre civil 2023 était déjà en baisse de 30 pour cent de l’année précédente.

Ces deux points de données parlent d’une console qui a du mal à augmenter considérablement sa base de joueurs au cours d’une période qui devrait, historiquement, être sa période de ventes la plus forte. Mais il est un peu difficile d’obtenir un contexte plus large sur ces chiffres en raison de la façon dont Microsoft publie ses chiffres de ventes Xbox (c’est-à-dire uniquement en termes de changements trimestriels dans le chiffre d’affaires total du matériel de la console). Comparer ces changements annuels aux chiffres de ventes unitaires que Nintendo et Sony rapportent chaque trimestre n’est pas vraiment simple.

Indices contextuels

Pour tenter une comparaison contextuelle directe, nous avons pris les chiffres de ventes unitaires de certaines consoles Sony et Nintendo récentes à succès et les avons convertis en pourcentages de variation d’une année sur l’autre à la manière de Microsoft (alignés sur la date de lancement de chaque console). Pour cette analyse, nous avons ignoré le trimestre de lancement de chaque console, qui contient moins de trois mois de ventes totales (et comprend souvent une grande demande refoulée des premiers utilisateurs). Nous avons également ignoré les quatre premiers trimestres du cycle de vie d’une console, qui n’ont pas de point de comparaison d’une année sur l’autre par rapport aux 12 mois précédents.

Ce n’est toujours pas une comparaison parfaite. Les ventes unitaires ne correspondent pas directement aux revenus totaux du matériel en raison de facteurs tels que l’inflation, les ventes restantes de matériel Xbox One et les réductions/remises de prix (bien que les Xbox Series S/X, PS5 et Switch je n’ai toujours pas vu de baisse de prix officielle). Il ne prend pas non plus en compte les niveaux de ventes de référence de la première année de vente de chaque console, ce qui rend difficile à évaluer la performance totale des ventes sur toute la durée de vie du côté Xbox (bien que données récentes d’un appel d’investissement Take-Two suggère que la Xbox Series S/X a été largement dépassée par la PS5, à ce stade).

Malgré toutes ces mises en garde, les tendances comparatives des données sont assez claires. Au début de leur quatrième année complète sur le marché, les récentes consoles à succès connaissent une hausse générale de leurs ventes d’une année sur l’autre. Microsoft se démarque comme une exception majeure, réalisant moins de revenus grâce au matériel Xbox au cours de quatre des cinq derniers trimestres sur une base annuelle.

Ces chiffres suggèrent que le taux de vente de matériel pour la Xbox Series S/X a peut-être déjà atteint un sommet au cours des deux dernières années. Ce serait historiquement précoce pour une console de ce type ; Les analyses précédentes d’Ars ont montré que les consoles PlayStation voyaient généralement leurs ventes atteindre des sommets. dans leur quatrième ou cinquième année de vieet les portables Nintendo ont montré un tendance des ventes similaire, historiquement. La progression de la Xbox Series S/X, en revanche, ressemble davantage à celle de la Wii U, qui était déjà plongé dans une “spirale de la mort” à un moment similaire de sa vie commerciale.

Ce n’est pas la fin

Dans le passé, de telles tendances des ventes de consoles auraient été le signe des difficultés plus larges d’un fabricant de matériel informatique pour rester à flot dans le secteur des jeux. Cependant, sur le marché du jeu vidéo actuel, Microsoft se trouve dans une situation où les ventes de consoles ne sont pas strictement nécessaires au succès global.

Par exemple, le chiffre d’affaires total des jeux de Microsoft pour le dernier trimestre déclaré a augmenté de 51 %, en grande partie grâce à « l’impact net de l’acquisition d’Activision Blizzard ». Même avant ça (très cher) la fusion était achevée, les revenus totaux des jeux de Microsoft étaient souvent partiellement soutenu par « la croissance du Game Pass » et de fortes ventes de « contenu logiciel » sur PC et autres plates-formes.

Il n’est peut-être pas surprenant que Microsoft se montre de plus en plus disposé à transférer certaines anciennes exclusivités de la console Xbox sur d’autres plates-formes Ces derniers mois. En effet, suite à la fusion Activision/Blizzard, Microsoft publie désormais plus de best-sellers sur la PS5 que Sony. Et n’oublions pas le marché des PC, où Microsoft continue de vendre des millions de jeux au-dessus et au-delà son activité d’abonnement PC Game Pass.

Ainsi, même si l’avenir commercial du matériel Xbox peut sembler un peu incertain, l’avenir de l’activité globale de jeux de Microsoft est dans une situation beaucoup moins désastreuse. Cela serait vrai même si les revenus du matériel Xbox de Microsoft chutaient de 100 %.