New York suspend les permis pour le minage de cryptomonnaies le plus polluant

Les efforts pour réprimer la pollution de la crypto ont remporté une grande victoire hier lorsque la gouverneure de New York, Kathy Hochul, a signé un projet de loi qui appuie sur une forme particulièrement sale d’extraction de crypto. La loi impose un moratoire de deux ans sur tout nouveau permis pour certaines centrales électriques à combustibles fossiles cherchant à exploiter la crypto.

Dans un cas très médiatisé, une usine à gaz en difficulté dans la région des Finger Lakes à New York a surmonté les vents contraires économiques en exploitant le Bitcoin. Les défenseurs de l’environnement espéraient que le moratoire empêcherait toute autre centrale à gaz ou à charbon, qui aurait autrement pu fermer, de se transformer en crypto-mines.

Le moratoire est limité à l’extraction de crypto qui utilise le processus extrêmement gourmand en énergie pour valider les transactions utilisées par Bitcoin, appelé preuve de travail. Bitcoin brûle autant d’électricité par an qu’un petit pays parce que les mineurs utilisent du matériel spécialisé 24 heures sur 24 pour ajouter des blocs de transactions vérifiées à la blockchain, gagnant de nouveaux jetons en retour.

La nouvelle loi de New York cible les sociétés minières qui tentent d’utiliser des centrales au gaz et au charbon pour alimenter ce processus. Il ne réglemente pas les mineurs qui utilisent des énergies renouvelables ni les chaînes de blocs comme Ethereum qui se sont tournées vers une méthode de validation moins polluante. Pendant que le moratoire est en place, la loi exige que l’État réalise une étude d’impact sur l’environnement sur l’extraction de crypto-monnaie de preuve de travail à New York.

“[The legislation] est le premier du genre dans le pays et une étape clé pour New York alors que nous travaillons pour faire face à la crise climatique mondiale », a écrit Hochul dans un mémorandum hier.

Les partisans qui ont fait pression pour la législation ont averti que si les centrales électriques à combustibles fossiles se transformaient en crypto-mines, elles feraient dérailler les objectifs climatiques de l’État. La centrale électrique de Finger Lakes qui exploite Bitcoin, appelée Greenidge Generating Station, a également alarmé certains résidents avec son bruit et son impact potentiel sur l’environnement et le tourisme près du lac Seneca. Les régulateurs de l’État ont refusé à Greenidge un permis aérien renouvelé plus tôt cette année. Mais l’usine peut continuer à exploiter Bitcoin car elle conteste la décision. Comme il est déjà en activité, Greenidge n’est pas soumis au nouveau moratoire.

Pourtant, la nouvelle législation est le dernier coup porté à l’aggravation de l’hiver de la crypto. New York est rapidement devenue une nouvelle plaque tournante pour l’exploitation minière de Bitcoin après que la Chine a réprimé cette pratique en 2021. Maintenant, il semble que la résidence pourrait être brève. “Si le gouverneur signait le projet de loi, je pense que vous verriez un exode assez rapide de tous les mineurs qui ne dépendent pas presque uniquement des énergies renouvelables”, a déclaré John Olsen, responsable de l’État de New York pour le groupe industriel Blockchain Association. Le bord plus tôt ce mois-ci.

La Blockchain Association a dépensé quelque 225 000 $ en lobbying à Albany cette année pour tenter de faire échouer le projet de loi que Hochul vient de signer et de promouvoir une législation alternative. Les membres de l’association ont également fait don de milliers de dollars à la campagne étonnamment serrée de Hochul, ce qui a laissé certains défenseurs de l’environnement inquiets qu’elle laisse mourir le projet de loi. Les législateurs de l’État ont adopté le projet de loi en juin et Hochul était confronté à un délai de fin d’année pour le signer ou y opposer son veto.

“Merci, Gouverneur Hochul, d’avoir créé un précédent pour le reste du pays et d’être resté fidèle aux mandats de la loi sur le climat de New York”, a déclaré Liz Moran, avocate politique de New York pour l’organisation à but non lucratif Earthjustice. déclaration aujourd’hui. L’État de New York a adopté une loi sur le climat en 2019 pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre d’au moins 85 % d’ici 2050.