NEWTON, Mass. (AP) – Elle est devenue orpheline pendant le génocide du Rwanda et a perdu une grande partie de ses jambes à cause d’un cancer infantile, mais Claudine Humure rêve de redonner à sa patrie autrefois déchirée par la guerre.
D’abord, cependant, elle avait besoin d’une nouvelle jambe pour la propulser dans la prochaine partie de son voyage.
La jeune femme de 29 ans, qui a passé une partie de ses années de formation dans le Massachusetts, recevant notamment un traitement contre le cancer et son premier membre artificiel, est récemment revenue dans l’État pour se faire équiper d’une nouvelle prothèse.
Lundi, à Next Step Bionics and Prosthetics dans la banlieue de Boston à Newton, elle a délibérément arpenté l’installation spacieuse et la cour à l’extérieur, lui donnant un dernier test.
« C’est plus facile de marcher. Je ne sais pas si c’est naturel. Cela fait si longtemps que je ne me souviens plus à quoi ressemble le naturel », a déclaré Humure en riant.
La jambe artificielle qu’elle a eue au cours des quatre dernières années a pris un coup sur le terrain vallonné du Rwanda. L’articulation du genou ne bougeait plus en douceur. Du ruban adhésif a maintenu la prise reliant l’appendice artificiel à son membre survivant.
La nouvelle prothèse de Humure – fournie gratuitement par la clinique – est dotée de la dernière technologie de jambe artificielle, a déclaré son prothésiste de longue date alors qu’il surveillait et ajustait les performances de l’appareil à distance.
Le genou piloté par microprocesseur peut rapidement détecter et réagir lorsque Humure déplace son poids corporel d’une jambe à l’autre, créant une démarche plus naturelle, a déclaré Arthur Graham. Le pied de l’appareil est également réglable afin qu’elle puisse facilement passer des baskets aux talons hauts et à d’autres styles de chaussures.
Il n’y a pas beaucoup d’endroits dans ce pays d’Afrique de l’Est qui peuvent gérer une telle technologie, qui coûte plus de 40 000 $ l’unité. Graham a donc fourni à Humure des conseils sur la façon d’entretenir elle-même ses prothèses au fil des ans.
Humure a déclaré que l’expérience l’avait inspirée à poursuivre une carrière en prothèse. Elle s’inscrira bientôt à un programme d’études supérieures à l’Université de Washington à Seattle et espère éventuellement ouvrir une clinique à but non lucratif fournissant des prothèses abordables à ses compatriotes rwandais.
Le génocide de 1994, au cours duquel environ 800 000 personnes, principalement des Tutsis ethniques, ont été massacrées par des extrémistes Hutus, a laissé un grand nombre de personnes handicapées, a-t-elle dit. Il y a également eu un nombre croissant d’accidents de la route graves dans le pays de près de 13 millions de personnes.
Pourtant, de nombreux amputés se contentent encore d’appareils mal ajustés ou de systèmes fabriqués par eux-mêmes en raison du coût élevé des prothèses de qualité, a déclaré Humure.
« J’ai eu le privilège de porter certaines des prothèses les plus avancées auxquelles beaucoup de Rwandais n’ont pas accès », a-t-elle déclaré. « Personne ne devrait se voir refuser le droit de se tenir sur ses deux pieds et la possibilité de se déplacer de manière autonome. »
Boston a joué un rôle démesuré dans la vie de Humure après que son père a été tué dans le génocide et que sa mère est morte en couches peu de temps après. Lorsque Humure est arrivée dans la ville pour la première fois, elle avait 12 ans, utilisait un fauteuil roulant pour se déplacer de manière autonome et vivait dans un orphelinat. Elle a subi une ablation de la majeure partie de sa jambe droite pour traiter un cancer des os, mais avait besoin de traitements supplémentaires à mesure que le cancer se propageait.
Partners In Health, l’organisation mondiale de soins de santé fondée par le Dr Paul Farmer, s’est arrangée pour qu’elle soit transportée par avion au Massachusetts General Hospital pour une chimiothérapie. Les médecins de l’institution de Boston ont également reconstruit sa jambe amputée afin qu’elle puisse mieux s’intégrer dans une prothèse.
Un couple de Boston est rapidement devenu les tuteurs légaux de Humure, et elle est retournée au lycée puis au Wheaton College à Norton, où elle a obtenu son diplôme en biologie en 2017.
Pendant ses études universitaires, elle a fait un stage au Media Lab du MIT, aidant dans ses recherches sur les prothèses avancées. Elle a également effectué un stage au Spaulding Rehabilitation Hospital, travaillant avec des amputés récents, dont certains des survivants de l’attentat du marathon de Boston en 2013.
Depuis longtemps sans cancer, Humure vit à Kigali, la capitale du Rwanda, et travaille à l’Université de Global Health Equity.
“Oui, j’ai traversé beaucoup de choses”, dit-elle. “Mais je n’aurais rien traversé sans toutes les personnes qui m’ont soutenu tout au long du processus.”
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Cette histoire a été corrigée pour montrer que Humure utilisait un fauteuil roulant pour une mobilité autonome. Elle n’en dépendait pas.
