Mason Burns se promenait dans le Downtown Eastside de Vancouver mercredi soir lorsqu’il a remarqué quelque chose qui bougeait du coin de l’œil. Ce qu’il a vu lui a fait faire une double prise avant de sortir son téléphone pour l’enregistrer.
Des dizaines de rats se sont précipités dans l’allée et dans les flaques d’eau, reniflant autour de plusieurs bennes à ordures et fouillant dans des sacs en plastique déchirés.
“Je n’ai jamais vu autant de rats au même endroit”, a déclaré Burns.
La vidéo a été prise près des rues Columbia et Hastings mercredi soir, et bien que Burns ne soit pas trop préoccupé par la congrégation de rongeurs, il pensait que d’autres pourraient l’être. Il a posté la vidéo sur TikTok, où elle a depuis amassé plus de 100 000 vues.
Alors que de nombreux téléspectateurs dans la section des commentaires ont plaisanté sur le déménagement en Alberta, la seule province canadienne considérée comme exempte de rats, la vidéo soulève également des inquiétudes concernant un pic de ravageurs résultant des récents changements dans la réglementation concernant la mort aux rats dans la province.
Matt Neale, le directeur des opérations de Solutions Pest Control, a remarqué une augmentation des appels concernant des problèmes de rats depuis lors.
“Il y a certainement eu un changement.”
En janvier, la Colombie-Britannique a adopté un nouveau règlement interdisant la vente et l’utilisation de rodenticides anticoagulants de deuxième génération (SGAR) pour tous les membres du public et la plupart des opérations commerciales et industrielles. Le changement est survenu parce que les hiboux et autres animaux sauvages qui se nourrissent de rongeurs mouraient également du poison.
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Une vidéo d’une ruelle infestée de rats au centre-ville de Vancouver fait le tour des réseaux sociaux. Un professionnel du secteur de la lutte antiparasitaire nous explique pourquoi il y a une augmentation des appels pour se débarrasser des rongeurs et ce que vous pourriez faire pour aggraver le problème.
La vidéo TikTok montre “un câlin classique pour les rats”, explique Kaylee Byers, scientifique principale au Pacific Institute on Pathogens, Pandemics and Society de l’Université Simon Fraser. Mais quant à savoir si l’interdiction des SGAR a augmenté la population de rats, “nous ne savons tout simplement pas”, a-t-elle déclaré.
Le plus gros problème est le manque de données sur les populations de rats, selon Byers, qui se qualifie de “détective de rats” et dit que là où il y a de la nourriture, les rats suivront.
“Nous n’avons pas les informations nécessaires pour suivre les populations de rats au fil du temps.”
Les municipalités de la Colombie-Britannique n’enregistrent actuellement pas où elles voient des rats ni combien – des informations qui aideraient à identifier les changements que l’élimination du SGAR aurait pu avoir.
Les contrôleurs antiparasitaires disent qu’une augmentation des statistiques aiderait à développer des techniques de gestion.
“Nous sommes une entreprise de jour qui s’occupe d’un problème de nuit”, a déclaré Neale. Il dit que s’il en savait plus sur les habitudes et le nombre de rats, il pourrait mieux diagnostiquer les cas individuels et adopter des tactiques plus nuancées.
C’était l’intention derrière l’interdiction du poison.
“Les changements réduiront l’utilisation inutile de pesticides en obligeant les particuliers et les entreprises à se concentrer sur d’autres méthodes de lutte antiparasitaire, telles que les pièges, les alternatives moins toxiques aux rodenticides et la suppression des sources de nourriture”, a déclaré la province dans un communiqué en octobre.
“Nous avons littéralement la même approche depuis des siècles : voir un rat, tuer un rat, retirer un rat”, a déclaré Byers, ajoutant qu’il est irréaliste de supprimer complètement les rats. Ils sont résilients, et si leur environnement et leurs sources de nourriture sont maintenus, ils rebondiront toujours.
Au lieu de cela, Byers plaide pour l’intégration de la gestion des rats dans la planification urbaine, les services de gestion des déchets et le logement. Neale est d’accord, ajoutant que prendre ses responsabilités peut être aussi simple que d’être attentif lorsque vous sortez les poubelles et de réduire l’encombrement dans les cours avant.
“Il s’agit moins d’éliminer les rats que de gérer nos interactions avec eux”, a déclaré Byers.
Burns est heureux que sa vidéo suscite une discussion sur une solution plus pacifique au problème des rats.
“Ils essaient de s’en sortir, tout comme nous.”
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Kaylee Byers, scientifique principale du Pacific Institute on Pathogens, Pandemics and Society, s’entretient avec Gloria Macarenko du nombre croissant de rats qui apparaissent après l’entrée en vigueur d’une interdiction provinciale permanente de la mort aux rats en janvier.
