L’été dernier, quand les cliniques ont commencé à rouvrir provisoirement, le dermatologue Shadi Kourosh a remarqué une tendance inquiétante : une augmentation des demandes de rendez-vous pour des problèmes liés à l’apparence. “Il semblait que, à un moment comme celui-là, d’autres questions seraient au premier plan, mais beaucoup de gens étaient vraiment préoccupés par le sentiment d’avoir l’air bien pire que d’habitude”, dit-elle.
Kourosh, qui est professeur adjoint de dermatologie à la Harvard Medical School, a rapidement découvert que d’autres dans son domaine et dans des domaines connexes tels que la chirurgie plastique avaient remarqué un phénomène similaire. Et lorsqu’elle et ses collègues ont demandé aux patients ce qui motivait leur décision de se faire soigner, beaucoup d’entre eux ont cité la vidéoconférence. La pandémie les avait catapultés dans un monde d’appels Zoom et de réunions d’équipes, et regarder leur propre visage sur un écran toute la journée faisait des ravages dans leur image de soi.
À l’ère de Zoom, les gens sont devenus excessivement préoccupés par l’affaissement de la peau autour du cou et des bajoues ; avec la taille et la forme de leur nez; avec la pâleur de leur peau. Ils voulaient des interventions cosmétiques, allant du Botox et des produits de comblement aux liftings et travaux de nez. Kourosh et ses collègues ont interrogé des médecins et des chirurgiens, examinant la question de savoir si la vidéoconférence pendant la pandémie était un contributeur potentiel au trouble dysmorphique corporel. Ils l’ont appelé « Dysmorphie Zoom ».
Maintenant, avec l’augmentation des vaccinations poussant apparemment la pandémie à reculer, de nouvelles recherches du groupe de Kourosh à Harvard ont révélé que la dysmorphie de Zoom ne va pas disparaître. Une enquête menée auprès de plus de 7 000 personnes suggère que les cicatrices mentales du coronavirus resteront avec nous pendant un certain temps.
Même avant Covid, les chirurgiens plasticiens et les dermatologues voyaient une augmentation du nombre de patients leur présentant des demandes « irréalistes et non naturelles », explique Kourosh. Le terme « dysmorphie Snapchat » a été inventé en 2015 pour décrire le nombre croissant de personnes qui voulaient avoir l’air d’avoir été soumises à un filtre de modification du visage dans la vie réelle, tous de grands yeux et une peau étincelante.
Avant cela, un patient pouvait se présenter au cabinet d’un chirurgien plasticien avec des photos d’une célébrité à laquelle il voulait ressembler, extraites d’un magazine. Même avant l’essor des médias sociaux, les psychologues ont découvert que les personnes qui se regardaient dans un miroir devenaient plus gênées.
Mais la dysmorphie de Zoom est différente. Contrairement à Snapchat, où les gens savent qu’ils se voient à travers un filtre, la vidéoconférence déforme notre apparence d’une manière que nous ne pouvons même pas réaliser, comme Kourosh et ses coauteurs l’ont identifié dans leur article original.
Les caméras frontales déforment votre image comme un « miroir amusant », dit-elle : elles font paraître le nez plus gros et les yeux plus petits. Cet effet est exacerbé par la proximité de l’objectif, qui est généralement plus proche de vous qu’une personne ne le serait jamais dans une conversation réelle. Regarder l’appareil photo d’un smartphone ou d’un ordinateur portable est l’angle le moins flatteur.
Nous sommes également habitués à voir notre propre reflet lorsque nos visages sont détendus – le froncement de sourcils concentré (ou l’expression d’ennui) que vous portez dans un pot de réunion Zoom avec l’image de vous-même que vous avez l’habitude de voir dans le miroir. “Les changements dans la perception de soi et l’anxiété à la suite d’une vidéoconférence constante peuvent conduire à des procédures cosmétiques inutiles, en particulier chez les jeunes adultes qui ont été davantage exposés aux plateformes en ligne, y compris la vidéoconférence, les médias sociaux et les filtres tout au long de la pandémie”, écrit Kourosh , Channi Silence et d’autres collègues.
Le terme « Zoom dysmorphia » a été repris par les médias internationaux et Kourosh a été inondé de courriels d’amis et d’étrangers avec lesquels il résonnait. Dans la nouvelle étude de suivi qui doit être publiée dans le Journal international de dermatologie féminine, le groupe de recherche a découvert que 71 pour cent des 7 000 personnes interrogées étaient anxieuses ou stressées à l’idée de reprendre leurs activités en personne, et que près de 64 pour cent avaient demandé un soutien en matière de santé mentale.
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