L’équipe anglaise de cricket, en préparation pour le deuxième test-match contre l’Australie, a disputé un match d’entraînement sur terrain rose dans des conditions bien différentes de celles attendues à Brisbane. Si l’exercice a permis à certains joueurs de se mettre en jambe, son utilité réelle pour la suite de la tournée reste à déterminer.
Le match, disputé dans une ambiance détendue et sans la tension palpable que l’on attend au Gabba, a vu l’attaque du PM XI se montrer volontaire mais manquer d’expérience. Seul Peter Siddle, ancien joueur australien de 41 ans, apportait un certain poids à la ligne de quilleurs, les quatre autres n’ayant cumulé que six guichets en première classe à eux deux.
Les conditions climatiques devraient également être radicalement différentes à Brisbane, où la température est descendue à 12 degrés Celsius à la fin de la rencontre. Tim Paine, l’entraîneur de l’équipe locale, a d’ailleurs été aperçu emmitouflé dans une couverture pendant le match.
Brydon Tongue a réalisé une bonne performance le premier jour, affichant contrôle et rythme sur ses 16 overs. Bien qu’il n’ait pas réussi à prendre de guichet, il a concédé deux occasions d’attrapes.
De son côté, Matthew Bethell n’a pas saisi l’opportunité de briller avec la batte. Il a été éliminé de manière peu convaincante face à un quilleur n’ayant pas encore fait ses débuts en première classe. Après un début prometteur face au hors-spin de Nathan McSweeney et de Peter Siddle – avec notamment deux limites frappées contre Siddle, l’une coupée en arrière et l’autre guidée vers le tiers profond – Bethell a poussé une balle dans le canal extérieur du moignon face au lanceur gauche Campbell Thompson, offrant une prise facile au gardien de guichet Joel Curtis.
Depuis son arrivée en Australie début novembre, Bethell n’a franchi la barre des 50 points qu’une seule fois lors des neuf manches avec ballons blancs, rouges et roses qu’il a disputées.
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