Publié le 8 janvier 2024 15h10. Des révélations sur des incidents en marge de la tournée des Ashes en Australie mettent en lumière des questions de discipline au sein de l’équipe anglaise de cricket, après une série décevante et des comportements jugés inappropriés par certains joueurs.
- Harry Brook, vice-capitaine de l’équipe, a écopé d’une amende d’environ 30 000 £ (35 000 €) suite à un incident survenu en Nouvelle-Zélande avant les Ashes.
- Des écarts de conduite ont été signalés lors de la tournée, notamment à Noosa, en Australie, où des joueurs ont été vus dans des bars tard dans la nuit.
- L’affaire relance le débat sur la discipline d’équipe et la gestion des joueurs par la Fédération anglaise de cricket (ECB).
L’affaire remonte à l’été dernier, lorsque le président de l’ECB, Richard Thompson, avait estimé qu’une série de matchs amicaux en Nouvelle-Zélande constituait une préparation adéquate pour les Ashes, la compétition de cricket la plus prestigieuse face à l’Australie. Cependant, un incident impliquant Harry Brook à Wellington a rapidement jeté une ombre sur cette préparation. L’équipe anglaise a subi une défaite serrée (31-4) lors d’un match ODI qui a suivi cet incident, ne s’inclinant que par deux guichets.
La question de la divulgation de cet incident et de son impact sur la discipline au sein de l’équipe est au cœur des préoccupations. L’entraîneur, Brendon McCullum, avait auparavant supprimé un couvre-feu de minuit en vigueur dans l’équipe. L’ECB insiste sur le fait que des mesures disciplinaires ont été prises, qualifiant l’affaire de « procédure disciplinaire formelle et confidentielle ». Brook a été sanctionné financièrement et a reçu un avertissement formel concernant sa conduite future.
Les excuses publiques de Brook ne sont intervenues qu’après la publication d’un article dans le Telegraph, laissant planer le doute sur l’étendue de ses regrets exprimés en interne. Rétrospectivement, il est difficile de ne pas établir des liens entre cet incident et les difficultés rencontrées par l’équipe anglaise lors des Ashes.
La défaite lors du premier test à Perth, en seulement deux jours, a conduit certains joueurs à se détendre dans le casino de l’hôtel. Après la perte des Ashes à Adélaïde, un joueur a été aperçu dans un club sans ses coéquipiers ni la présence de personnel de sécurité, jusqu’aux petites heures du matin. Le capitaine Ben Stokes a même appelé à faire preuve d’« empathie » suite à la diffusion d’une vidéo montrant Duckett, visiblement ivre, à Noosa.
La manière dont se sont déroulées les vacances à Noosa, entre le deuxième et le troisième test, après l’incident de Brook, est particulièrement critiquée. Des joueurs anglais, dont Brook, ont été photographiés dans des bars pendant des heures, en pleine vue du public et des médias, un comportement jugé inacceptable. L’ECB avait annoncé juste avant Noël qu’elle enquêterait sur des informations faisant état d’une consommation excessive d’alcool à Noosa.
Cependant, le directeur du cricket, Rob Key, a nié l’existence d’une culture de l’alcool au sein de l’équipe, sans pour autant aborder l’incident survenu en Nouvelle-Zélande. Dans une déclaration publiée jeudi, Brook a affirmé qu’il était « déterminé à tirer les leçons » de son erreur. Les événements de Noosa suggèrent que ce processus est encore en cours.
Quelques jours après Noosa, lors du troisième test crucial à Adélaïde, alors que les Ashes étaient en jeu et que les températures atteignaient les 40 °C, c’est Brook qui a concédé le premier avantage à Usman Khawaja. Cette erreur n’est qu’un exemple des difficultés rencontrées par Brook sur le terrain lors de cette tournée. Avec 358 points et une moyenne de 39,77, ses performances sont restées en deçà de ses standards habituels (presque 55).
Bien qu’il soit difficile d’établir un lien direct entre tous ces événements, l’affaire place Brook sous le feu des projecteurs et soulève des questions sur la discipline et la concentration de l’équipe anglaise.
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