Une série de questions pointues sur la littérature et les auteurs contemporains a été posée récemment, testant la connaissance des lecteurs sur des œuvres marquantes et des figures emblématiques du monde littéraire. Des détails surprenants ont émergé, allant des inspirations cachées derrière des titres célèbres aux anecdotes personnelles de certains écrivains.
Bernardine Evaristo est souvent considérée comme la première autrice, sans distinction de genre, à avoir remporté le Booker Prize, un prix littéraire prestigieux. Le Royaume-Uni voit la publication d’environ 1 500 livres chaque année, incluant les ouvrages auto-édités. Un extrait poignant, issu d’un recueil de poèmes, évoque la condition féminine avec des vers puissants : « nous sommes indomptées / un territoire sauvage de femmes / nous sommes terre stérile / quel gaspillage d’amour / rien ne pousse sur nous / stériles et arides / une femme inutile / vides comme les bancs d’église / le vent serre ses poings / à l’intérieur de nos ventres / viens maintenant, serpent garçon / viens maintenant, guérisseur hérétique ».
Sara Pascoe a révélé que Tina Fey avait emprunté une partie du corps d’un homme velu pour la couverture de son autobiographie. Le personnage de Jim, créé par Kingsley Amis, reste une figure marquante de la littérature anglaise. Le roman Grown Ups a été écrit par Marianne Eloise.
Mick Herron a incarné le premier cadavre dans le premier épisode de la série télévisée inspirée des romans de Vera Stanhope, écrits par Ann Cleeves. Un accessoire de chasse était l’attrait pour les couvre-chefs de certains auteurs. Red Christmas, un thriller captivant où des terroristes armés prennent le contrôle d’un hôtel isolé sous la neige, a été écrit par Ted Bell.
Phil Wang a souligné que Sal Paradise, dans Sur la route de Jack Kerouac, avait une préférence pour une certaine gourmandise dans les diners. Le roman Circe de Madeline Miller se concentre sur un personnage secondaire de l’épopée antique de l’Odyssée. Robert Langdon, le protagoniste favori de Dan Brown, a fait sa première apparition dans Anges et démons.
Yael Van Der Wouden a identifié l’essai où l’on trouve l’expression « mort et vivant », qui a inspiré le titre de la nouvelle collection de Zadie Smith. Dans Stag Dance de Torrey Peters, les bûcherons attachent un objet à leurs vêtements pour signaler leur intérêt pour une danse avec une « skooch », une femme. Dans les premières pages de The Pretender de Jo Harkin, le plus grand ennemi du personnage principal est révélé être son propre père.
William Boyd a dévoilé que le nom de jeune fille de Muriel Spark était Camber. Les vers suivants : « Mais maintenant, après le réveil de tant de souvenirs, le premier contact de son corps, musical, étrange et parfumé, lui envoya une vive lancée de désir » ont été écrits par Vladimir Nabokov. FR Leavis a salué l’œuvre de T.S. Eliot en 1932, la qualifiant d’« une des réalisations essentielles de la poésie moderne ».
Nussaibah Younis a identifié le roman d’où est tirée la phrase : « Le reste du temps, nous nous sommes respectueusement pardonnés de ne pas être ce que nous pensions mériter ». Le Dylan Thomas Prize de mai 2025 a été attribué à The Trees de Percival Everett. Parmi les personnages de The Trees, un nom ne figure pas : Avery.
Adam Kay a révélé qu’une entreprise d’intelligence artificielle, Anthropic, a réglé une action collective intentée par 500 000 auteurs en septembre, versant 2,70 $ (environ 2,50 €) par livre. Avant de devenir un auteur à succès, Dan Brown était professeur d’anglais et de musique. Tom Lehrer, décédé en juillet à l’âge de 97 ans, a mentionné Ulysses de James Joyce lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était resté célibataire : « J’ai une capacité d’attention notoirement courte. Je peux à peine me concentrer sur… et encore moins entretenir une relation ».
Ali Smith a attribué la phrase : « Dois-je décortiquer une histoire pour 40 £ ? » à un éditeur qui proposait de modifier une nouvelle. Le récent mémoire de Zadie Smith, dont le titre est une référence à une histoire comique de Tchekhov, explore les thèmes de la guerre nucléaire et de la vie amoureuse de HG Wells. Une ligne tirée d’une œuvre littéraire souligne une critique culturelle : « Est-ce que personne en France ne sait qu’après quatorze ans, rouler des yeux est totalement inacceptable ? »
Sarah Moss a révélé que Jane et Helen, à Lowood School dans Jane Eyre, recevaient en secret un biscuit en guise de collation par la directrice. William Wordsworth, lors de sa célèbre promenade solitaire, était accompagné de jonquilles. La rumeur persistante affirme que Mary et Percy Shelley ont eu leur première relation sexuelle au bord de la Tamise. Ferida Lennon a précisé que Samuel Beckett faisait l’école pour un célèbre lutteur.
L’autobiographie de Muhammad Ali, The Greatest, a été éditée par Richard Durham. Le titre du roman The Curious Incident of the Dog in the Nighttime de Mark Haddon s’inspire d’une phrase tirée d’une nouvelle de Sherlock Holmes, Le scandale de Boscombe Valley.
