La série animée américaine emblématique, Les Simpson, prépare sa trente-septième saison avec un retour vers un mystère qui a divisé les fans il y a près de deux décennies. Alors que la série s’apprête à dépasser les 800 épisodes, elle continue de jouer avec les attentes des téléspectateurs et les conventions narratives établies.
Le premier épisode de cette nouvelle saison, intitulé « Thrifty Ways to Thieve Your Mother » (Des moyens économiques de voler sa mère), verra Lisa Simpson adopter un style vestimentaire inspiré des années 1990 en empruntant les vêtements de sa mère, Marge. Cette initiative, qui pourrait sembler anodine, rouvre une vieille controverse concernant la chronologie interne de la série.
Depuis de nombreuses années, Les Simpson utilisent une « chronologie flottante », où l’âge des personnages principaux ne change jamais, tout en évoluant constamment. Cela signifie que les dates de naissance des personnages sont ajustées au fil des saisons. Si Bart Simpson était âgé de 10 ans en 1991, ce qui impliquait une naissance en 1981, il est également présenté comme ayant 10 ans dans un épisode diffusé en 2024, ce qui le ferait naître en 2014. Cette incohérence, bien que déroutante, est une caractéristique assumée de la série.
La controverse remonte à l’épisode 9 de la saison 9, « That ‘90s Show » (Le show des années 90), qui révélait que Homer et Marge étaient de jeunes adultes dans les années 1990, Homer jouant même dans un groupe de grunge inspiré de Nirvana. Cette révélation a été perçue comme une incohérence majeure par de nombreux fans, car Homer était censé avoir une quarantaine d’années durant cette période, comme le montrait l’épisode « Homerpalooza » de la saison 7, où il se sentait dépassé par les musiciens de Sonic Youth et The Smashing Pumpkins.
Le retour aux années 1990 avec l’épisode « Thrifty Ways to Thieve Your Mother », en suggérant que Marge était du même âge que Lisa à cette époque, ravive donc cette polémique. Bien que la série ait souvent fait preuve d’humour face à ces contradictions, comme le montre la réplique d’Homer dans la saison 34 : « Je suis né dans les années 50, ou peut-être les années 80 », il est surprenant de voir les scénaristes revenir sur cette question sensible.
L’épisode s’inscrit également dans la tendance actuelle à la mode vintage, où les jeunes générations puisent dans les garde-robes de leurs parents pour redécouvrir les styles des années 1990 et 2000. Bien que cette tendance soit peut-être en déclin, le concept de l’épisode reste amusant et pertinent.
À l’approche de son 800e épisode, Les Simpson semblent vouloir défier les attentes des téléspectateurs et remettre en question les éléments que ceux-ci tiennent pour acquis. La série continue d’évoluer avec le temps, transformant Homer et Marge de parents de la génération Baby-Boomers en parents de la génération X, puis en Millennials, et peut-être même en parents de la génération Z dans le futur. En fin de compte, le premier épisode de la saison 37 rappelle que tout est possible dans l’univers décalé des Simpson.
Pour aller plus loin
