À seulement 19 ans, la boxeuse britannique Tiah-Mai Ayton nourrit des ambitions démesurées : devenir la plus jeune championne incontestée de l’histoire de la boxe, toutes catégories de poids confondues. Elle vise un exploit que seule Claressa Shields a effleuré jusqu’à présent.
La jeune prodige de Bristol, qui disputera son deuxième combat professionnel ce samedi, ne cache pas son objectif. Lorsqu’on lui a évoqué la performance de Gabriela Fundora, devenue championne incontestée des poids mouches en novembre 2024 à l’âge de 22 ans, ses yeux se sont illuminés : « Je peux faire ça. Je peux vraiment le faire. »
Ayton affiche un palmarès impressionnant, fort de plus de 300 combats dans diverses disciplines – muay thaï, arts martiaux mixtes, kickboxing, jiu-jitsu et boxe – avec seulement trois défaites, qu’elle a toutes par la suite vengées. Elle reconnaît que le chemin sera long, mais elle se sent prête à relever le défi.
« J’ai encore beaucoup de temps devant moi », a-t-elle déclaré. Elle vise notamment les titres incontestés dans les catégories poids coq et super-coq, avant de s’attaquer aux poids plume et super-plume. « Je veux conquérir ces quatre catégories et être incontestée dans chacune d’elles. Ce sont des attentes élevées, mais je pense que je peux y parvenir. »
À ce stade, seule l’Américaine Claressa Shields a réussi à remporter les quatre ceintures mondiales dans trois catégories de poids différentes. Personne n’a encore accompli cet exploit dans quatre catégories.
Ayton s’inscrit dans le sillage des pionnières Katie Taylor et Amanda Serrano, qui ont ouvert la voie aux boxeuses professionnelles et leur ont permis de gagner des sommes considérables. Cependant, malgré son jeune âge, elle reste pragmatique et ne se laisse pas griser par les perspectives financières.
Interrogée sur ce qu’elle achèterait avec son premier gain substantiel, la jeune femme a surpris en évoquant un rêve bien loin des voitures de luxe : « Je veux une ferme. Je veux des vaches, des moutons, des chèvres et des poulets. C’est mon rêve. » Elle aspire à une vie paisible, alternant les entraînements intensifs avec le calme de la campagne : « Je vivrai simplement une vie tranquille à la ferme, et quand je m’entraînerai, j’irai en camp d’entraînement, puis je retournerai à la paix. »
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