Publié le 26 octobre 2024. À l’approche de ses 50 ans, Tiger Woods suscite l’intérêt du circuit senior du PGA Tour, tandis que ses anciens rivaux l’encouragent à envisager cette nouvelle étape de sa carrière.
- Plusieurs golfeurs de renom, dont Jim Furyk et Ernie Els, ont publiquement invité Tiger Woods à rejoindre le PGA Tour Champions.
- Le circuit senior se distingue par des tournois plus courts (54 trous) et l’autorisation d’utiliser des voiturettes, ce qui pourrait alléger la charge physique pour Woods après ses récentes interventions chirurgicales.
- Le PGA Tour Champions se prépare à accueillir un afflux de spectateurs et un impact économique significatif si Woods décidait de participer.
Alors que Tiger Woods s’apprête à franchir le cap des 50 ans le mois prochain, la question de son avenir sur les greens se pose avec insistance. Bien qu’il n’ait pas officiellement annoncé ses intentions, plusieurs figures emblématiques du monde du golf l’incitent à considérer le PGA Tour Champions, le circuit réservé aux joueurs de plus de 50 ans.
Jim Furyk, champion de l’US Open 2003, a récemment partagé son expérience et ses conseils avec Woods. Il lui recommande de tester le circuit avant de s’engager pleinement.
« La première chose que je dirais, c’est qu’il faut tremper l’orteil. Quand j’ai eu 50 ans, je voulais toujours jouer sur le PGA Tour. La première année complète où je pouvais jouer l’un ou l’autre circuit, j’ai joué sept événements du PGA Tour et 15 événements du Champions Tour. Puis, chaque année, je suis allé à trois événements du PGA Tour, puis à un seul, et j’ai réalisé qu’il était temps de passer à autre chose. Je pense qu’il faut simplement essayer, voir ce que c’est, voir si vous aimez ça. »
Jim Furyk, golfeur
Furyk souligne que le format des tournois du PGA Tour Champions, avec seulement 54 trous, et la possibilité d’utiliser des voiturettes, rendent l’épreuve moins exigeante physiquement que les compétitions du PGA Tour. Un avantage non négligeable pour un athlète qui a subi de nombreuses blessures et interventions chirurgicales.
Ernie Els a également lancé un défi amical à Woods, l’invitant à prouver qu’il pouvait toujours dominer ses pairs sur le circuit senior. Els a lancé un défi à Woods de rejoindre le circuit senior et de voir s’il pouvait encore surpasser ses contemporains.
Jack Nicklaus et Bernhard Langer ont également exprimé leur conviction que Woods finira par s’aligner sur le PGA Tour Champions. Miller Brady, président du PGA Tour Champions, a assuré que le circuit était prêt à faire face à l’afflux de spectateurs et à l’impact médiatique qu’une participation de Woods engendrerait.
« La réponse est oui, nous sommes prêts. Nous sommes bien préparés. Nous avons travaillé sur différents scénarios au cours de la dernière année en prévision des 50 ans de Tiger, et si et quand il jouera, nos tournois seront prêts. »
Miller Brady, président du PGA Tour Champions
Pour l’instant, le calendrier de retour de Woods à la compétition reste incertain. Il n’a pas participé à un tournoi du PGA Tour cette saison après avoir subi une opération pour réparer une rupture du tendon d’Achille en mars. En septembre, il a annoncé avoir subi une intervention chirurgicale de remplacement d’un disque intervertébral dans son dos. Annonce de l’opération au dos.
Furyk se souvient de l’impact majeur que l’arrivée de Woods sur le PGA Tour a eu sur le monde du golf. Il est convaincu qu’une participation de Woods au PGA Tour Champions serait un formidable coup de pouce pour le circuit senior.
« Un impact énorme. Vous vous souvenez de son arrivée sur le PGA Tour, je ne pense pas que l’un d’entre nous ait pu imaginer à quel point les choses allaient changer rapidement, en termes de sécurité, de fans, d’enthousiasme. Mais l’impact économique sur le tour, sur les villes où il a joué, sur les événements auxquels il a participé a été astronomique. Si jamais il décide de jouer quelques événements, être préparé et prêt est la première étape. Mais ce serait un énorme coup de pouce pour notre tour. »
Jim Furyk, golfeur
Furyk ajoute que, malgré leur âge, les joueurs du PGA Tour Champions restent compétitifs et passionnés par le jeu.
« Juste parce que nous sommes vieux ne veut pas dire que nous ne sommes plus compétitifs. Nous nous sommes un peu détendus, mais il y a toujours une forte compétition, et c’est amusant de conserver cette opportunité. »
Jim Furyk, golfeur
Vous pouvez visionner l’intégralité de l’entretien de Furyk avec Golf Channel ici.