12 juillet 2025, 06h00 HE
Bayer Leverkusen a annoncé la signature de l’international américain Malik Tillman de PSV Eindhoven samedi, activant la clause de libération de 35 millions d’euros de 23 ans, et il n’est pas difficile de voir pourquoi.
Tillman a terminé une saison exceptionnelle aux Pays-Bas en 2024-25 et l’a plafonné en étant sans doute le meilleur joueur de l’équipe nationale masculine américaine lors de sa course à la finale de la Gold Cup. Non seulement il est un joueur en forme, mais il rejoint également une équipe qui est dans un état de transition et a un besoin définitif dans le département créatif.
Alors, comment Tillman s’intégrera-t-il à Leverkusen? Qu’ont-ils vu en lui? Et les champions de Bundesliga 2023-24 sont-ils le meilleur endroit pour l’un des créateurs les plus doués de l’USMNT? Constantin Eckner d’ESPN et Cesar Hernandez réfléchissent au retour de Tillman en Allemagne.
Wirtz out, Tillman
C’est un été de transition à Leverkusen. Le manager extrêmement adoré Xabi Alonso est parti pour le Real Madrid, avec Erik Ten Hag arrivant pour prendre sa place. L’international star de l’Allemagne Florian Wirtz a quitté la Bayarena dans un déménagement de 100 millions de livres sterling (plus 16 millions de livres sterling) à Liverpool, et sans surprise, compte tenu de son profil, Tillman a été signé comme un morceau central de l’attaque du club.
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Ten Hag a parlé au manager du PSV Peter Bosz à propos de Leverkusen ces derniers temps, Bosz ayant été entraîneur-chef de Bayer de la fin de 2018 au printemps 2021. Les deux Néerlandais ont probablement échangé des réflexions sur Tillman également.
Le milieu de terrain d’origine allemande était sans doute le meilleur joueur de PSV la saison dernière. Lorsque Tillman a été mis à l’écart avec une blessure à la cheville dans les étapes ultérieures de la saison Eredivisie, le club d’Eindhoven a perdu 10 points contre l’Ajax, mais a finalement dépassé ses rivaux à la fin de la saison, en partie grâce à Tillman.
Leverkusen est au courant du milieu de terrain depuis un certain temps, ce qui pourrait ne pas être une révélation étant donné que Tillman est diplômé de la Bayern Munich Academy. Il s’est rapidement rendu compte qu’il y aurait peu de chance de jouer pour le Bayern et a donc pris un itinéraire différent, d’abord en prêt chez les Rangers, puis pour PSV. L’équipe Eredivisie l’a finalement signé pour un accord permanent pour un frais modeste de 12 millions d’euros en 2024. Pour transférer Tillman à Leverkusen, le PSV a presque triplé leur investissement.
Le Bundesliga Club était conscient du fait que plusieurs équipes, dont certaines de la Premier League, regardaient sérieusement Tillman ces derniers mois. Cela ne vient pas comme une surprise compte tenu de son talent. En particulier, la nature énergique de Tillman de faire des courses du milieu de terrain et dans la surface de pénalité a attiré l’œil de Leverkusen.
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En dépit d’être un joueur plus petit, Wirtz a dégagé un degré d’explosivité similaire lorsqu’il coule de près de la ligne à mi-chemin dans le troisième attaquant. Leverkusen ne considère pas Tillman comme un remplacement un à un pour Wirtz, cependant, considérer que l’international américain n’est pas le genre de technicien en douceur qui peut se déplacer sans effort entre les lignes et dans les zones serrées. Par conséquent, le Travail cherchent toujours à ajouter un milieu de terrain d’attaque plus technique et peut-être plus petit à leur équipe.
Tillman s’est comparé à Paul Pogba, un autre milieu de terrain qui est le mieux adapté en tant que n ° 8 plutôt que n ° 10. Néanmoins, Tillman a souligné que sa position préférée est la 10.
“Eh bien, si quelqu’un me demande quelle est ma position préférée, alors c’est le 10”, a déclaré Tillman au magazine allemand de football il y a un an. “Bien sûr, j’ai également joué sur l’aile gauche et un peu plus profondément, parce que je suis assez polyvalent.”
Tillman sera un démarreur immédiat pour Ten Hag, dont l’approche tactique n’est pas si loin de celle de Bosz, bien qu’un peu plus opposé au risque. En fait, être la signature record de Leverkusen mettra des attentes considérables sur le joueur de 23 ans.
Malgré ces attentes, pratiquement tout le monde au Travail accepte que Tillman ne remplacera pas simplement Wirtz. Leurs styles de jeu sont trop différents, tout comme leurs personnalités. Wirtz était un leader naturel même à l’âge de 19 ans, mais Tillman est à la voix douce, introverti et laisse ses actions sur le terrain parler pour lui. – Eckner
Malik Tillman a été l’un des artistes de l’équipe nationale américaine lors de sa finale de la Gold Cup cet été. David Buono / Icon Sportswire via Getty Images
Un rouleau des dés au cours d’une année de la Coupe du monde?
Shining à la Gold Cup avec trois buts et deux passes décisives en tant que conducteur de milieu de terrain attaquant, le changeur de jeu intelligent a des moments de finesse et de flair qui ont aidé à transporter l’équipe alternative de l’été à une deuxième place. À la fin du tournoi, Tillman est passé d’un joueur sur lequel vous vous êtes demandé s’il pouvait reproduire sa forme de club avec son pays, à sans doute un membre du meilleur xi de l’USMNT.
Dans cet esprit, il est juste que certains fans américains se sentent un peu hésitants à propos du milieu de terrain changeant soudainement de paysages à moins d’un an de la Coupe du monde.
Tillman peut-il prospérer dans la Bundesliga? Il le peut certainement.
Culturellement parlant, il ne sera pas difficile pour les Américains allemands de retourner non seulement dans le pays de sa naissance, mais aussi une ligue dans laquelle il a eu une expérience (minimale). Sa confiance sera à un niveau record après la Gold Cup, et avec la forme dans laquelle il est, il ne faut pas blâmer le joueur de recouvrement.
Néanmoins, c’est un risque.
Il existe de nombreux exemples de joueurs qui ont prospéré dans l’Eredivisie mais n’ont pas pu se produire au même niveau dans une plus grande ligue européenne. Avec l’USMNT, il ne devrait pas non plus être négligé comment le Mexique a pu se calmer et contenir le milieu de terrain lors de la finale de la Gold Cup que les États-Unis ont perdu 2-1. En phase de groupes contre une arabie saoudite organisée, Tillman a également eu du mal à avoir beaucoup d’impact dans le dernier tiers.
Il y a beaucoup à aimer chez le joueur qui a clairement un plafond élevé, mais ce sera sans aucun doute un défi unique pour lui au niveau du club pour la saison 2025-26, bien qu’il n’ait pas été considéré comme un remplacement un à un pour Wirtz. À l’heure actuelle, le jury est déterminé à savoir si les mois à venir seront avec succès avec Leverkusen et offriront un coup de pouce supplémentaire l’été prochain, ou si ce sera un pari raté sur un joueur USMNT dont le stock est à un niveau record. – Hernandez
