Tkachuk « sur la bonne voie » pour revenir dans l’alignement des Panthers, a déclaré Maurice

Publié le 19 décembre 2023 17h17. Les Panthers de la Floride abordent une période cruciale avec plusieurs joueurs blessés, dont Aleksander Barkov et Matthew Tkachuk, alors qu’ils luttent pour une place en séries éliminatoires dans la Conférence Est.

• La Floride s’envolera pour Raleigh, en Caroline du Nord, pour affronter les Hurricanes mardi.
• L’incertitude plane autour du retour de Matthew Tkachuk, dont la date de reprise reste indéterminée.
• Plusieurs joueurs, dont le capitaine Aleksander Barkov, sont actuellement à l’infirmerie.

L’équipe de la Floride effectuera son dernier entraînement avant les vacances lundi. Après une courte pause, les Panthers enchaîneront avec une série de trois matchs à domicile en quatre jours (les 27, 29 et 30 décembre). Le 2 janvier, ils accueilleront les Rangers de New York au parc LoanDepot pour la Discover Winter Classic 2026 (20h heure de l’Est ; HBO MAX, truTV, TNT, SNW, SNO, SNE, TVAS).

La question du retour de Matthew Tkachuk continue de préoccuper les supporters et les dirigeants. Interrogé mercredi par NHL.com, le directeur général Bill Zito s’est montré évasif :

« Je ne sais pas. »

Bill Zito, directeur général des Panthers de la Floride

Il a ajouté :

« Le pronostic est le même que celui que j’avais annoncé au début de la saison. Ils me l’ont dit vers Noël, donc je ne sais pas ce que cela signifie. Il jouera quand il sera prêt. »

Bill Zito, directeur général des Panthers de la Floride

Zito avait initialement exprimé l’espoir de voir Tkachuk reprendre l’entraînement avec l’équipe vers la mi-décembre.

L’entraîneur Paul Maurice avait évoqué en novembre un calendrier de réhabilitation initial de huit semaines pour Tkachuk, mais a souligné la nécessité de franchir plusieurs étapes avant un retour sur la glace :

« C’est une fenêtre de huit semaines, mais c’est là que se situent ces blessures. Il lui suffit de franchir plusieurs étapes avant de pouvoir être poussé. Je ne peux tout simplement pas dire quand il sera de retour avec nous. »

Paul Maurice, entraîneur des Panthers de la Floride

Outre Tkachuk, les Panthers (18 victoires, 13 défaites et 2 matchs nuls) sont privés de leur capitaine, Aleksander Barkov, qui a subi une opération au genou suite à une blessure contractée en début de camp d’entraînement. Son absence devrait durer de 7 à 9 mois. Les attaquants Tomas Nosek (genou) et Jonas Gadjovitch (haut du corps), le défenseur Dmitri Koulikov (épaule) et Cole Schwindt (bras cassé) sont également absents pour une durée indéterminée, mais pourraient potentiellement revenir après les vacances olympiques de février.

Brady et Matthew Tkachuk figuraient parmi les six premiers joueurs nommés sur la liste préliminaire de l’équipe américaine pour les Jeux Olympiques d’hiver de Milan Cortina 2026.

La Floride se trouve actuellement à un seul point d’une place qualificative pour les séries éliminatoires dans la Conférence Est, ce qui rend chaque match à venir crucial.