TOKYO – L’entraîneur de rugby au Japon Eddie Jones a nommé Toulouse Scrumhalf Naoto Saito comme l’un des cinq changements de formation initiaux pour le deuxième test de samedi contre le Pays de Galles au stade Noevir à Kobe.
Les Brave Blossoms visent à balayer les deux séries de tests après avoir battu le Pays de Galles 24-19 le week-end dernier au Mikuni World Stadium Kitakyushu, marquant une perte sans précédent du 18e pour l’équipe des Six Nations.
L’Ichigo Nakakusu complet et l’aile Halatea Vailea sont parmi les autres nouvelles inclusions dans le XV initial, ayant tous les deux marqué des tentatives du banc en tant que débutants d’essai à Kitakyushu.
Jones, qui a annoncé sa formation lors d’une conférence de presse en ligne jeudi, a déclaré que sa décision de commencer Saito devant N. 9 Shinobu Fujiwara était un choix stratégique en pensant à la fin du jeu.
“Avoir quelqu’un comme Fujiwara, qui a été en bonne forme toute l’année, et qui a très bien joué samedi, pour entrer dans le jeu, partout près du signe de 30 minutes, est un grand avantage pour nous”, a déclaré Jones.
“(Saito) est vraiment en excellent état, vous savez, en étant champion en France. Il a beaucoup de confiance. Il a beaucoup appris sur le rugby et il sera important qu’il apporte cette expérience sur la table.”
Nakakusu remplace le courageux lupus Tokyo Takuro Matsunaga, qui est sorti blessé après avoir marqué la tentative d’ouverture du Japon lors du premier test.
“Matsunaga est évidemment un joueur très important pour nous, mais encore une fois, nous avons cette mentalité pour le prochain homme, et nous pensons qu’Ichigo peut entrer dans le poste”, a déclaré Jones.
“Il a un type similaire, il est assez insaisissable debout, il a un joli jeu de coups de pied et est courageux sous la balle haute, donc nous avons toutes les confiance en lui.”
Le capitaine Michael Leitch, qui a joué principalement à n. 8 Cette saison pour les champions du brave Lupus Rugby One, Brave Lupus, restera au flanker pour les courageuses fleurs.
Jones a déclaré que le leadership et le désir de Leitch de gagner étaient cruciaux pour le Japon, en comparant le vétéran des 88 tests avec l’ancien grand Richie McCaw de tous les Noirs.
“Leitch a illustré que samedi (avec) son désir de décoller et de faire des contrastes pour aider ses coéquipiers”, a déclaré Jone. “C’est la forme de leadership la plus influente, vous savez, c’est comme un type de leadership de Richie McCaw, dans lequel vous guidez simplement de l’avant et d’autres gars viennent avec vous.”
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