La romancière britannique Jilly Cooper, célèbre pour ses romans érotiques et ses portraits acerbes de la société anglaise, est décédée, laissant un vide immense auprès de ses nombreux lecteurs. Son œuvre, qui a marqué plusieurs générations, a connu un regain de popularité grâce à l’adaptation télévisée de son œuvre la plus emblématique.
L’agent de Jilly Cooper, Felicity Blunt, a salué une œuvre qui a profondément influencé la culture populaire : « Ses livres ont défini la culture, l’écriture et la conversation depuis sa première publication il y a plus de cinquante ans. » Elle souligne l’exception que représentent ses romans, souvent classés dans la catégorie des « bonkbusters » (romans érotiques), qui ont su traverser le temps grâce à leur perspicacité et à leur analyse fine de thèmes universels tels que les classes sociales, la sexualité, le mariage, la rivalité, le deuil et la fertilité.
Jilly Cooper a débuté sa carrière comme pionnière du journalisme féminin avant de se consacrer à l’écriture de romans dans les années 1980. Ses œuvres ont rapidement dominé les listes de best-sellers et continuent d’être lues et appréciées aujourd’hui. Plus récemment, son roman le plus célèbre, Rivals, a été adapté en une série à succès diffusée sur Disney +.
L’adaptation télévisée a notamment permis de donner vie à Rupert Campbell-Black, le personnage le plus célèbre de Jilly Cooper, incarné par Alex Hassell. Les fans de l’écrivaine ont massivement partagé leurs titres préférés sur le site Goodreads, établissant ainsi un classement informel de ses meilleurs romans. Sans surprise, Rivals occupe la première place.