Le cycliste britannique Ben Turner Onley ambitionne désormais de remporter un Grand Tour après avoir frôlé le podium du Tour de France 2024. Sa progression fulgurante, depuis son arrivée dans l’équipe néerlandaise Team Picnic–PostNL en 2023, confirme son potentiel pour les plus grandes compétitions.
L’année 2024 a marqué un tournant dans la carrière du coureur né à Londres. Sa première victoire professionnelle est venue en janvier, lors d’une étape en montée du Tour Down Under, où il a terminé quatrième au classement général. Initialement, sa participation au Tour de France de la même année était axée sur la recherche de succès d’étape, ce qui l’amenait à modérer son effort certains jours, conscient qu’il ne pouvait prétendre à un classement général dans le top 5.
Cependant, la situation a radicalement changé l’année dernière. « J’ai l’impression que tout s’est enclenché assez rapidement au cours des derniers mois précédant le Tour », a-t-il déclaré. « Tout a commencé à se mettre en place et j’ai gagné beaucoup plus confiance en moi. »
Bien qu’il se soit initialement fixé comme objectif de remporter des étapes lors de sa deuxième participation au Tour de France, le classement général étant un objectif secondaire, il est rapidement devenu évident qu’une place sur le podium était envisageable. Onley a finalement terminé à un peu plus d’une minute de la troisième place occupée par l’Allemand Florian Lipowitz. Le Danois Jonas Vingegaard a pris la deuxième place avec huit minutes de retard sur le vainqueur, le Slovène Tadej Pogacar, qui a devancé Onley de douze minutes.
Malgré cette performance prometteuse, le coureur écossais reste lucide quant à ses chances face aux leaders actuels. « Je me sens encore très loin », a-t-il confié en regardant vers la saison à venir. « Il y a un grand écart entre les deux premiers et le reste d’entre nous, mais je pense qu’une place sur le podium est tout à fait possible dans les deux prochaines années, si tout se passe bien pour moi. »
Onley nourrit également des ambitions pour les autres Grands Tours, en Italie et en Espagne, où la concurrence est parfois moins relevée. « Si les circonstances sont favorables, pourquoi ne pas essayer de remporter l’un de ces tours ? » a-t-il ajouté.