Un but salvateur de Rúben Neves dans le temps additionnel a permis au Portugal de s’imposer 1 à 0 face à la République d’Irlande, ce mardi, à Lisbonne. La victoire, acquise de justesse après un penalty manqué par Cristiano Ronaldo, maintient les Lusitaniens en tête du groupe F des qualifications pour la Coupe du monde.
La tension était à son comble au stade José Alvalade. Après avoir vu son penalty stoppé par Caoimhín Kelleher, Cristiano Ronaldo a cru voir l’Irlande s’échapper avec un point précieux. Pourtant, Rúben Neves, entré en jeu, a trouvé la faille dans la première minute du temps additionnel, concluant une action initiée par Francisco Trincão. Ce but intervient quatre ans après un doublé de Ronaldo en fin de match qui avait déjà permis au Portugal de l’emporter face à une équipe irlandaise coriace.
Les hommes de Heimir Hallgrímsson ont fait preuve d’un courage certain, effaçant ainsi les mauvaises impressions laissées lors de leur défaite en Arménie le mois dernier. Ils repartent néanmoins de Lisbonne les mains vides, malgré une performance combative. Avec seulement un point pris lors de leurs trois premiers matchs, l’Irlande est dos au mur et devra impérativement battre l’Arménie mardi prochain à Dublin pour espérer se qualifier pour les barrages.
Dans les autres rencontres, la Hongrie a renforcé ses chances en remportant sa première victoire, 2 à 0 face à l’Arménie, prenant ainsi la deuxième place du groupe F. Daniel Lukács a ouvert le score en première mi-temps, avant que Zsombor Gruber ne scelle la victoire dans les arrêts de jeu.
L’Albanie a créé la surprise en s’imposant 1 à 0 en Serbie grâce à un but de Rey Manaj dans les dernières secondes de la première période. Cette défaite permet à l’Angleterre de se rapprocher de la qualification dans le groupe K, une victoire face à la Lettonie mardi scellant leur billet.
La Lettonie continue de lutter dans le groupe K, ayant été tenue en échec 2 à 2 à domicile par Andorre. Ian Olivera a marqué le but de l’égalisation pour Andorre à la 78e minute, offrant à son équipe son premier point dans ces qualifications.
L’Espagne, quant à elle, poursuit sa marche triomphale dans le groupe E, s’imposant 2 à 0 face à la Géorgie grâce à des buts de Jéremy Pino et Mikel Oyarzabal. Malgré l’absence de plusieurs joueurs clés, l’équipe de Luis de la Fuente a dominé la rencontre, avec plus de 80 % de possession de balle. Pino a ouvert le score à la 24e minute, tandis qu’Oyarzabal a assuré la victoire à la 64e minute sur coup franc, après qu’un penalty de Ferran Torres ait été repoussé par le gardien géorgien Giorgi Mamardashvili.
La Turquie a également remporté une victoire convaincante, 6 à 1 face à la Bulgarie, grâce notamment à un but d’Arda Güler. Cette victoire permet aux Turcs de rester dans le sillage de l’Espagne dans le groupe E.
L’Italie a relancé ses espoirs de qualification en s’imposant 3 à 1 à l’extérieur face à l’Estonie, grâce à des buts de Moise Kean, Mateo Retegui et Francesco Pio Esposito. La Norvège, avec 18 points, domine le groupe I après une victoire écrasante 5 à 0 face à Israël. L’Italie, avec 12 points et un match en moins, compte trois points d’avance sur Israël et semble bien positionnée pour accéder aux barrages.
« Nous ne pensons pas à la Norvège ou à Israël. Nous savons ce que nous devons faire », a déclaré Gennaro Gattuso, le sélectionneur italien.
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