Publié le 13 octobre 2023 14:57:00. Une tradition médiévale, le pannage, est reconduite cette année dans la Nouvelle Forêt, en Angleterre, où des centaines de porcs sont lâchés pour nettoyer le sol des glands toxiques pour le bétail, assurant ainsi l’équilibre écologique de cette réserve naturelle unique.
- Entre 200 et 600 porcs participent à cette opération de pannage dans la Nouvelle Forêt.
- Cette pratique ancestrale permet d’éviter l’intoxication du bétail par les glands, riches en tanins.
- Le pannage contribue à la biodiversité en favorisant la décomposition des matières organiques.
La Nouvelle Forêt, vaste espace de 560 km² créé en 1079 par Guillaume le Conquérant, perpétue une tradition séculaire : le pannage. Cette coutume consiste à laisser les porcs se nourrir des glands, des châtaignes et des graines de hêtre tombés au sol. Si ces fruits sont un délice pour les porcs, ils sont en revanche dangereux pour les chevaux et les vaches, car ils contiennent des tanins, des substances toxiques en grande quantité.
Cette année, la saison de pannage a débuté en septembre en raison d’une récolte de glands particulièrement abondante. Les porcs sont équipés d’un anneau autour du museau pour limiter les creusements excessifs et sont identifiés afin de faciliter leur suivi. Les autorités du parc prévoient de maintenir cette pratique jusqu’au 28 novembre, voire au-delà si l’abondance des glands se maintient.
Le pannage ne se limite pas à la prévention de l’intoxication du bétail. Il joue également un rôle crucial dans le maintien de la biodiversité. En consommant les graines et en remuant le sol, les porcs favorisent la décomposition des matières organiques et contribuent à un meilleur équilibre écologique de la forêt.
Cette tradition, qui a connu son apogée au XIXe siècle avec plus de 6 000 porcs impliqués, est aujourd’hui encadrée par un système de gestion ancestral. Les « promoteurs », chargés d’autoriser et de superviser l’activité, veillent au bon déroulement du pannage.
Les visiteurs de la Nouvelle Forêt sont invités à la prudence pendant cette période. Les porcs, peu enclins à respecter les règles de circulation, peuvent se trouver sur les routes forestières. Les autorités recommandent de garder ses distances, de ne pas les nourrir et de conduire prudemment.
Les glands, fruits du chêne européen, sont caractérisés par leur coque dure et leur « couvercle » ligneux. Leur consommation excessive peut provoquer une intoxication grave chez les chevaux et les vaches en raison de la présence de tanins.
Avec plus de 900 ans d’histoire, le pannage illustre la possibilité d’une coexistence harmonieuse entre l’homme, les animaux et la nature, permettant de préserver l’équilibre écologique sans recourir aux technologies modernes.
Pour en savoir plus sur la Nouvelle Forêt : site officiel du parc national de la Nouvelle Forêt.