Trump à Xi : baisse des droits de douane sur la Chine en échange d’une répression du fentanyl

Un allègement potentiel des droits de douane américains sur certains produits chinois est à l’étude, conditionné à un renforcement des contrôles chinois sur l’exportation de produits chimiques précurseurs du fentanyl. Cette annonce intervient à la veille d’une rencontre prévue entre les présidents américain et chinois, Joe Biden et Xi Jinping, le 30 octobre.

Selon des sources proches des négociations, la Chine s’engagerait à intensifier la surveillance des produits chimiques utilisés dans la fabrication du fentanyl, un opioïde synthétique responsable d’un nombre considérable de décès par overdose aux États-Unis ces dernières années. En contrepartie, Washington pourrait réduire les droits de douane de 20 % sur les produits chinois liés au fentanyl, les abaissant à un maximum de 10 %. Le taux moyen des droits de douane serait ainsi diminué de 55 % à 45 %.

À ce stade, ces accords restent susceptibles d’évoluer et dépendent de l’issue de la rencontre entre les deux dirigeants. Si les droits de douane étaient ramenés à 10 %, le taux moyen sur la plupart des importations chinoises, actuellement autour de 55 %, se rapprocherait des niveaux appliqués à d’autres partenaires commerciaux, augmentant ainsi la compétitivité des produits chinois sur le marché américain.

Actuellement, les marchandises provenant d’Inde et du Brésil sont soumises à des tarifs de 50 %, tandis que les produits chinois acheminés via les pays d’Asie du Sud-Est sont taxés à 40 %, un taux supérieur aux 19-20 % prévus pour d’autres produits de la région. L’administration américaine a récemment conclu deux accords commerciaux et deux cadres de coopération avec des pays d’Asie du Sud-Est, visant à empêcher Pékin d’exporter des produits à bas prix via ces territoires.

Une réduction des droits de douane sur les produits chinois à un niveau comparable à celui envisagé pour l’Asie du Sud-Est diminuerait les incitations pour les entreprises chinoises à transiter par ces pays, favorisant ainsi un commerce direct entre la Chine et les États-Unis.

Scott Bessant, secrétaire au Trésor américain, a qualifié le cadre négocié de « très réussi ». Il a précisé que la Chine s’engagerait également à augmenter ses achats de soja américain, apportant un soutien aux agriculteurs américains affectés par la diminution des commandes chinoises cette année. Cependant, les négociateurs chinois ont insisté sur le fait qu’ils ne reprendraient pas leurs achats de soja tant que les États-Unis n’auraient pas supprimé les droits de douane liés au fentanyl, imposés en représailles aux mesures chinoises sur les produits agricoles.

L’accord, s’il est approuvé, contribuerait à apaiser les tensions entre les deux plus grandes économies mondiales. Ces derniers jours, la Chine avait renforcé les contrôles sur les terres rares, un secteur où elle détient une position dominante, menaçant ainsi les chaînes d’approvisionnement mondiales. En réponse, l’administration américaine avait menacé d’imposer de nouveaux droits de douane de 100 % sur les produits chinois. Selon Bessant, avec ce nouvel accord, Pékin s’engagerait à reporter l’application des nouvelles règles sur les terres rares, annulant ainsi la menace de droits de douane de 100 % prévue pour le 1er novembre.

Les négociateurs chinois attendent également que les États-Unis suspendent toute nouvelle restriction susceptible de nuire à Pékin, comme les contrôles à l’exportation sur les produits fabriqués avec des logiciels américains. Bessant a toutefois précisé qu’il n’y avait aucun changement prévu concernant les contrôles à l’exportation américains.

Les deux pays envisagent également de réduire les taxes portuaires sur les navires battant leurs pavillons, selon des sources proches des négociations. Li Chenggang, vice-ministre chinois du Commerce et membre de la délégation commerciale, a déclaré que les deux parties étaient parvenues à un « consentement préalable » sur des sujets tels que les contrôles à l’exportation, les tarifs réciproques, les tarifs liés au fentanyl, la coopération en matière de lutte contre le fentanyl, l’élargissement du commerce bilatéral et les taxes portuaires, sous réserve d’une approbation interne ultérieure.

Enfin, Kash Patel, directeur du FBI, devrait se rendre à Pékin pour discuter de la question des opioïdes de synthèse avec les autorités chinoises.

À retenir

• Un accord potentiel pourrait voir les États-Unis réduire les droits de douane sur les produits chinois en échange d’un contrôle renforcé de l’exportation de précurseurs du fentanyl.
• La Chine s’engagerait également à augmenter ses achats de soja américain, soulageant ainsi les agriculteurs américains.
• L’accord pourrait désamorcer les tensions commerciales et éviter l’imposition de nouveaux droits de douane sur les terres rares.

Contexte

Les relations commerciales entre les États-Unis et la Chine sont tendues depuis plusieurs années, marquées par l’imposition de droits de douane réciproques. La crise du fentanyl, qui a causé des dizaines de milliers de décès aux États-Unis, a exacerbé ces tensions, Washington accusant Pékin de ne pas faire assez pour empêcher l’exportation de produits chimiques précurseurs.

Ce qui change

Si l’accord est finalisé, les entreprises américaines pourraient bénéficier d’un accès moins coûteux à certains produits chinois. Les agriculteurs américains pourraient voir leurs ventes de soja augmenter. La menace d’une guerre commerciale accrue serait également écartée, au moins temporairement.

Prochaines étapes

L’issue de la rencontre entre les présidents Biden et Xi Jinping le 30 octobre sera déterminante. Il faudra surveiller si les deux parties parviennent à surmonter les derniers obstacles et à finaliser l’accord. L’application effective des mesures de contrôle à l’exportation en Chine sera également un point crucial.

Chiffres clés

• 20 % : Taux actuel des droits de douane américains sur les produits chinois liés au fentanyl.
• 10 % : Taux maximal des droits de douane envisagé après l’accord.
• 55 % : Taux moyen actuel des droits de douane sur la plupart des importations chinoises.
• 45 % : Taux moyen des droits de douane envisagé après l’accord.