Washington – L’escalade commerciale entre les États-Unis et le Canada se poursuit. Donald Trump a annoncé une nouvelle augmentation de 10 % des droits de douane sur les produits importés du Canada, en réaction à une publicité diffusée par la province de l’Ontario et mettant en scène l’ancien président américain Ronald Reagan.
La publicité, qui reprend des extraits d’un discours de 1987 où Reagan mettait en garde contre les effets néfastes des droits de douane, a été qualifiée de « fraude » par l’ancien président Trump. Il a exigé sur les réseaux sociaux que les autorités canadiennes la retirent immédiatement, notamment pendant la diffusion des Championnats du monde de baseball.
Le Premier ministre canadien Jay Carney a réagi en affirmant que le Canada restait ouvert à la poursuite des négociations commerciales, tout en soulignant la volonté du pays de diversifier ses partenaires commerciaux. « Nous nous concentrons constamment sur la conclusion du meilleur accord pour les travailleurs canadiens et leurs familles », a-t-il déclaré en marge du sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN).
À ce stade, le Canada est le seul pays du G7 à ne pas avoir conclu d’accord commercial avec les États-Unis depuis que l’administration Trump a commencé à imposer des droits de douane élevés sur les produits de ses principaux partenaires. Les États-Unis ont déjà instauré un prélèvement de 35 % sur l’ensemble des produits canadiens, bien que la plupart soient exemptés en vertu de l’accord de libre-échange existant. Des droits de douane sectoriels sont également en vigueur, notamment 50 % sur les métaux et 25 % sur les automobiles.
Donald Trump a précisé, lors d’un déplacement en Asie, qu’il augmentait les tarifs « de 10 % au-delà de ce qu’ils paient actuellement ». Il est important de noter que ce sont les entreprises importatrices qui supportent le coût de ces droits de douane, et non les exportateurs.
L’Ontario, qui concentre une part importante de l’industrie automobile canadienne, est particulièrement concernée par ces mesures. Les trois quarts des exportations canadiennes sont destinés au marché américain.
Le ministre du Commerce américano-canadien, Dominic LeBlanc, a réaffirmé la volonté du Canada de poursuivre les discussions avec les États-Unis, estimant que « la meilleure façon de progresser est de s’engager directement avec l’administration américaine ».
L’annonce de Trump intervient après que le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a annoncé la suspension de la campagne publicitaire anti-tarif, suite à l’interruption des discussions américaines concernant la publicité mettant en vedette Ronald Reagan. Cependant, M. Ford a précisé que la publicité serait toujours diffusée pendant les matchs de la Série mondiale opposant les Blue Jays de Toronto aux Dodgers de Los Angeles.
La Fondation Ronald Reagan avait précédemment critiqué l’utilisation « sélective » de l’audio et de la vidéo dans la publicité, affirmant qu’elle déformait le message de l’ancien président. Elle avait également souligné que le gouvernement de l’Ontario n’avait pas sollicité l’autorisation d’utiliser l’image de Reagan.
En parallèle, la Chambre de commerce du Canada a exprimé l’espoir que cette nouvelle menace d’escalade puisse être résolue par la voie diplomatique et de nouvelles négociations. « Les droits de douane, quel que soit leur niveau, restent une taxe sur l’Amérique d’abord, puis sur la compétitivité nord-américaine dans son ensemble », a déclaré Candace Laing, PDG de l’organisation.
L’Ontario a également utilisé la Série mondiale comme plateforme pour critiquer les tarifs douaniers de Trump. Doug Ford et le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, ont échangé des plaisanteries sur les tarifs dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, pariant sur l’issue de la série.
« Les droits de douane pourraient me coûter quelques dollars supplémentaires à la frontière ces jours-ci, mais cela en vaudra la peine », a déclaré M. Ford. En réponse, M. Newsom a proposé de rétablir la vente d’alcool américain dans les magasins d’alcool de la province en échange d’une bouteille de vin californien en cas de victoire des Blue Jays.
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