Publié le 6 novembre 2023 03:52:00. Au Nigeria, la recrudescence de violences intercommunautaires, notamment dans le centre et le nord du pays, suscite des accusations de « génocide chrétien » et inquiète la communauté internationale, tandis que le gouvernement nigérian rejette ces allégations.
- La violence a fait environ 10 000 morts et des centaines de personnes ont été enlevées depuis la prise de fonction du président Bola Tinubu en juin 2023.
- L’ancien président américain Donald Trump a menacé d’intervenir militairement au Nigeria en réponse aux meurtres de chrétiens.
- Les analystes soulignent que les conflits sont enracinés dans des problèmes complexes tels que les tensions foncières, le changement climatique et la pauvreté, et ne se limitent pas à des motivations religieuses.
Les attaques contre les communautés chrétiennes au Nigeria, concentrées dans les régions du centre et du nord, sont en augmentation depuis des décennies. Si certains dénoncent un « génocide chrétien », les autorités nigérianes les qualifient de problèmes de sécurité. Cette situation a même interpellé l’ancien président américain Donald Trump, qui a exprimé sur les réseaux sociaux son inquiétude face à une « menace existentielle » pesant sur le christianisme dans le pays. Il a même évoqué la possibilité d’un déploiement de troupes américaines ou de frappes aériennes pour mettre fin aux meurtres ciblés de chrétiens.
Le président nigérian Bola Tinubu a rapidement rejeté ces accusations, affirmant que l’image d’un Nigeria intolérant sur le plan religieux ne correspond pas à la réalité nationale. Il a souligné que son pays est confronté à des défis sécuritaires, mais a démenti l’existence d’une « attaque délibérée et systématique » contre les chrétiens, la qualifiant d’inexacte et de préjudiciable.
Parallèlement, la notion de « génocide chrétien » est amplifiée sur les réseaux sociaux, par des personnalités publiques et des organisations religieuses, qui citent la multiplication des attaques contre les églises et les communautés chrétiennes comme preuve. Le ministre nigérian de l’Information, Mohammed Idris, a reconnu les problèmes de sécurité, mais a réfuté l’idée d’une campagne ciblée contre les chrétiens.
La situation sécuritaire au Nigeria se dégrade depuis des années, en particulier dans le nord, une région majoritairement musulmane. Depuis la prise de fonction de Bola Tinubu à la mi-2023, environ 10 000 personnes ont été tuées et des centaines enlevées. Les groupes armés s’attaquent aux populations, détruisent des infrastructures, des écoles, des centres de santé et des lieux de culte, et ont déplacé près de 3 millions de personnes.
Les analystes et les survivants soulignent que la violence est multifactorielle et dépasse les clivages religieux. Les conflits fonciers, le changement climatique, la pauvreté et la faiblesse de la gouvernance sont autant de facteurs qui contribuent à l’instabilité. Le Nigeria est également confronté à l’insurrection de Boko Haram dans le nord-est, un groupe militant djihadiste responsable de la mort de dizaines de milliers de personnes depuis sa création en 2002, notamment à travers l’enlèvement de plus de 250 jeunes filles dans l’État de Borno en 2014.
Récemment, en juillet, une attaque contre le village agricole de Yelwata, dans la région de Benue, a fait au moins 160 morts. Cette région fertile est au cœur de la crise croissante entre agriculteurs et éleveurs, où les tensions entre les communautés agricoles, majoritairement chrétiennes, et les éleveurs peuls, majoritairement musulmans, sont anciennes et récurrentes.
Le père Atta Barkindo, président du Comité national pour la paix au Nigeria, estime que l’accusation de « génocide chrétien » découle de l’incapacité du gouvernement à assurer la protection de ses citoyens. Il a déclaré :
« Ce qui se passe au Nigeria est une question de mentalité. Je ne crois pas qu’il y ait une intention délibérée de la part du gouvernement nigérian de tuer des chrétiens ou de déployer des acteurs étatiques pour le faire. Ce que les gens tentent d’exprimer, c’est l’échec du gouvernement à protéger ses citoyens et lorsque la majorité des personnes tuées ou attaquées sont des chrétiens, ce fait alimente naturellement cette perception. »
Samuel Malik, chercheur principal au centre panafricain Good Governance Africa, reconnaît que certaines violences, notamment dans le centre-nord du Nigeria, peuvent avoir des connotations religieuses. Cependant, il souligne qu’il n’existe aucune preuve crédible d’une campagne coordonnée visant à exterminer les chrétiens. Il a affirmé :
« L’insécurité au Nigeria est enracinée dans un mélange complexe d’échecs de gouvernance, de corruption, de pauvreté, de pressions de subsistance induites par le climat, d’insurrection et de criminalité organisée, et la décrire comme un « génocide » simplifie à l’extrême ces dynamiques. »
Selon l’expert, les récits de « génocide chrétien » peuvent obscurcir les causes profondes des conflits et entraver les efforts de consolidation de la paix interconfessionnelle. Il craint également qu’ils ne conduisent à des pressions sur les gouvernements étrangers, notamment les États-Unis, pour qu’ils adoptent des positions punitives envers le Nigeria, au lieu de favoriser un engagement constructif fondé sur des preuves.
Le père Atta Barkindo reconnaît que le récit du « génocide chrétien » peut exacerber les divisions, mais il estime qu’il peut également contribuer à sensibiliser à la violence et à susciter un débat nécessaire sur la sécurité et l’insécurité dans le pays.
