Trump menace de poursuites judiciaires pour un discours falsifié dans une lettre à la BBC

La BBC est au cœur d’une vive controverse après avoir reçu une menace de poursuites judiciaires de Donald Trump. L’ancien président américain conteste un documentaire diffusé par la chaîne publique britannique, estimant qu’il déforme ses propos et l’implique dans l’incitation à l’assaut du Capitole du 6 janvier 2021.

Selon des informations révélées par Sky News, les avocats de Donald Trump exigent un milliard de dollars de dommages et intérêts si la BBC ne se conforme pas à leurs demandes. Ces dernières incluent le retrait immédiat et complet du documentaire, des excuses officielles et une “compensation appropriée” pour le “préjudice causé” à l’ancien président.

Le documentaire en question, intitulé Trump : une seconde chance ?, avait été diffusé quelques jours avant l’élection présidentielle américaine du 5 novembre 2024. Il met en scène des extraits d’un discours prononcé par Donald Trump en janvier 2021, dans lequel il affirmait que l’élection présidentielle de 2020 avait été truquée. Le montage présentait ensuite l’ancien président déclarant : « Nous marcherons jusqu’au Capitole et j’y serai avec vous. Et nous nous battrons. Nous nous battrons comme un diable. »

La BBC reconnaît une “erreur de jugement” dans le montage de ces extraits. L’organisation explique que les deux séquences, bien que issues de la même intervention, étaient en réalité séparées par des dizaines de minutes et contextualisées différemment. Selon la BBC, lorsque Donald Trump utilisait l’expression « se battre comme un diable », il ne faisait pas référence à des actes de violence au Capitole, mais encourageait ses partisans à se mobiliser pacifiquement.

Cette affaire a déjà eu des conséquences importantes au sein de la BBC. Le directeur général Tim Davie et la directrice générale de News, Deborah Turness, ont démissionné dimanche. Dans une lettre adressée à la commission de la culture, des médias et du sport du Parlement britannique, le président de la BBC, Samir Shah, a justifié la modification des propos de Trump par la volonté de « transmettre le message du discours » et de permettre aux téléspectateurs de comprendre la réception de ses paroles par ses partisans.

M. Shah a souligné que le programme n’avait initialement suscité que peu de réactions du public, mais qu’il avait fait l’objet de plus de 500 plaintes après la publication d’un rapport sur les normes et lignes directrices de la BBC. Il a également indiqué que la BBC avait reçu des communications de Donald Trump et qu’elle était en train d’examiner la meilleure façon d’y répondre.

Dans leur lettre de démission, M. Davie a assumé la “responsabilité finale” des erreurs commises, tandis que Mme Turness a défendu le travail des journalistes de la BBC contre les accusations de partialité, affirmant qu’il n’existait pas de « parti pris institutionnel ». « Nos journalistes sont des gens qui travaillent dur et qui s’efforcent d’être impartiaux, et je soutiendrai leur journalisme », a-t-elle déclaré.

Donald Trump a lui-même relayé l’information sur son réseau social Truth Social, remerciant le Daily Telegraph pour avoir “dénoncé ces ‘journalistes’ corrompus” qu’il accuse de tenter de saboter l’élection présidentielle.

La BBC, qui fête cette année ses 103 ans d’existence, est soumise à un examen plus rigoureux que les autres diffuseurs britanniques en raison de son financement par une redevance annuelle de 174,50 livres (environ 198,72 euros) payée par les foyers regardant la télévision en direct ou consommant du contenu BBC. Le diffuseur est tenu de ne pas diffuser de publicité et de garantir l’impartialité de son contenu, bien qu’il soit régulièrement accusé de biais politiques, tant par la droite que par la gauche.

La BBC a également été critiquée pour sa couverture de la guerre à Gaza, notamment après avoir dû retirer un documentaire de son service de streaming lorsque l’on a découvert que le narrateur était le fils d’un responsable du Hamas. Le président Shah a rejeté les accusations de « parti pris anti-israélien », affirmant que la BBC faisait preuve d’un “journalisme excellent et impartial”.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer, par la voix de son porte-parole Tom Wells, a réaffirmé le soutien de son gouvernement à une « BBC forte et indépendante », tout en soulignant l’importance pour la chaîne publique de maintenir la confiance du public et de corriger rapidement ses erreurs.