Trump ordonne au Pentagone de payer ses troupes pendant la fermeture

Publié le 12 octobre 2023 à 18h30. Face à l’impasse budgétaire qui paralyse une partie de l’administration américaine, Donald Trump a ordonné au secrétaire à la Défense de garantir le paiement des salaires des militaires, tout en intensifiant la pression sur les démocrates par des licenciements massifs de fonctionnaires.

• Donald Trump a demandé à Pete Hegseth de s’assurer que les militaires reçoivent leur salaire prévu le 15 octobre, malgré l’arrêt partiel du gouvernement fédéral.
• L’administration Trump a commencé à licencier des milliers de fonctionnaires, une mesure sans précédent en période de fermeture administrative.
• Les démocrates et les républicains s’accusent mutuellement de bloquer le processus budgétaire, compromettant le fonctionnement de nombreux services publics.

La crise budgétaire aux États-Unis s’envenime, avec des conséquences directes sur les fonctionnaires et les militaires. Alors que des centaines de milliers d’employés fédéraux sont déjà en congé sans solde ou ont été renvoyés chez eux, le président Trump a pris des mesures spécifiques pour éviter que les soldats ne soient privés de leur rémunération. Il a ordonné au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, d’utiliser « tous les fonds disponibles » pour assurer le paiement des salaires le 15 octobre, date à laquelle le personnel militaire devrait normalement recevoir sa paie.

Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, Donald Trump a dénoncé une prise d’otages de l’armée par les démocrates.

« Je ne permettrai pas aux démocrates de prendre en otage notre armée et l’ensemble de la sécurité de notre nation, avec leur dangereux arrêt du gouvernement. »

Donald Trump, président des États-Unis

La fermeture administrative, qui a débuté le 1er octobre, touche actuellement environ 40 % des employés fédéraux, soit près de 750 000 personnes. Si certains sont considérés comme « essentiels » et doivent continuer à travailler sans être payés, d’autres ont été mis au chômage technique ou licenciés. L’administration Trump a initialement laissé entendre que les arriérés de salaire ne seraient pas versés une fois la crise résolue, une perspective qui inquiète les syndicats.

Pour faire pression sur les démocrates, l’administration a franchi un nouveau cap en lançant des licenciements massifs. Russell Vought, directeur du bureau de gestion de la Maison Blanche, a annoncé vendredi sur X (anciennement Twitter) le début des « RIF » (Reductions in Force), l’acronyme désignant les réductions d’effectifs. Plus de 4 000 personnes ont déjà été licenciées dans sept agences gouvernementales, dont les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le département du Trésor et l’Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures.

Selon des sources citées par CBS News, partenaire américain de la BBC, l’ensemble du bureau du CDC à Washington D.C. a été touché par ces licenciements, y compris des employés travaillant sur des programmes essentiels comme le suivi de la mortalité, la réponse aux épidémies (comme Ebola) et les campagnes de vaccination. Andrew Nixon, porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux, a justifié ces mesures en affirmant que les employés licenciés n’étaient pas « essentiels » et que l’administration poursuivait son objectif de « réduire la taille du gouvernement ».

Face à ces licenciements, la Fédération américaine des employés du gouvernement et l’AFL-CIO ont déposé une plainte devant un tribunal de Californie, demandant l’annulation des mesures. Everett Kelley, président de l’AFGE, a dénoncé une utilisation « honteuse » de la fermeture administrative pour licencier illégalement des travailleurs fournissant des services essentiels.

« Il est honteux que l’administration Trump ait utilisé la fermeture du gouvernement comme prétexte pour licencier illégalement des milliers de travailleurs qui fournissent des services essentiels aux communautés à travers le pays. »

Everett Kelley, président de l’AFGE

Un porte-parole du bureau du budget de la Maison Blanche a averti que les licenciements ne faisaient que commencer, et que d’autres agences pourraient être touchées, notamment les ministères de l’Éducation, du Logement et du Développement urbain, du Commerce et de l’Énergie, ainsi que l’Agence de protection de l’environnement. Le ministère de la Justice a défendu ces mesures devant le tribunal, arguant que les syndicats n’avaient pas démontré que les licenciements causeraient un préjudice irréparable à leurs membres.

Les démocrates, de leur côté, refusent de voter en faveur du plan de dépenses républicain, estimant qu’il ne protège pas les crédits d’impôt qui réduisent les coûts de l’assurance maladie et qu’il maintient les coupes budgétaires de Trump dans le programme Medicaid, destiné aux personnes âgées et aux personnes à faible revenu. Les deux camps s’accusent mutuellement d’être responsables de l’impasse et de ses conséquences.