Lors d’une rencontre en août dernier, l’ancien président américain Donald Trump aurait interrompu des discussions sur la guerre en Ukraine pour évoquer la beauté des femmes ukrainiennes, puis aurait organisé un appel téléphonique inattendu entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et une ancienne Miss Ukraine. Cet épisode, révélé par le New York Times, illustre les méthodes singulières employées par l’administration Trump dans sa tentative de négocier un accord de paix entre Kiev et Moscou.
Selon le témoignage d’un responsable présent dans le Bureau Ovale, l’échange a pris une tournure surprenante lorsque M. Trump a déclaré : « Les femmes ukrainiennes sont magnifiques », faisant référence à son expérience passée dans l’organisation du concours de Miss Univers. Peu après, il aurait contacté son ami, l’homme d’affaires Phil Ruffin, marié à Oleksandra Nikolayenko, ancienne Miss Ukraine, afin qu’elle puisse s’entretenir avec M. Zelensky pendant une dizaine de minutes.
« La salle s’est figée pendant que les deux hommes parlaient en ukrainien », a rapporté le New York Times. Ce geste inattendu aurait contribué à détendre l’atmosphère et à créer un lien personnel entre les deux dirigeants. « Tout le monde a ri. Cela a créé un lien humain. C’était une sorte de fusion mentale. Cela a humanisé Zelensky avec Trump », a affirmé le responsable, sous couvert d’anonymat.
Ce rapprochement inattendu fait suite à une période de tensions entre les deux hommes. En février dernier, lors d’une réunion télévisée au Bureau Ovale, M. Trump et son vice-président, JD Vance, avaient publiquement réprimandé M. Zelensky, suscitant des inquiétudes quant à l’avenir des relations américano-ukrainiennes.
Cependant, l’atmosphère semble avoir changé après la rencontre d’août. En septembre, lors de l’Assemblée générale des Nations Unies, M. Trump a qualifié M. Zelensky de « grand homme » et a évoqué la possibilité de fournir des armes à l’Ukraine, signalant un possible revirement de politique. Il a également affirmé sur son réseau social Truth Social qu’il pensait que « l’Ukraine, avec le soutien de l’Union européenne, est en mesure de combattre et de reconquérir toute l’Ukraine dans sa forme originale ».
Un conseiller a suggéré que ce changement d’attitude pourrait être une stratégie délibérée visant à « choquer » les responsables russes. Après avoir accueilli M. Zelensky à Mar-a-Lago dimanche dernier, M. Trump a insisté sur le fait que la paix était « plus proche que jamais », affirmant même que « la Russie veut voir l’Ukraine réussir ». Les deux présidents ont toutefois reconnu que plusieurs questions, notamment le statut des territoires ukrainiens, restaient à résoudre. M. Trump a également indiqué avoir eu une conversation « excellente » de deux heures et demie avec Vladimir Poutine avant de rencontrer M. Zelensky, selon l’agence Associated Press.
Le New York Times a publié un rapport approfondi sur les efforts de l’administration Trump pour tenter de conclure un accord de paix entre la Russie et l’Ukraine depuis l’invasion russe de février 2022. Ce rapport révèle comment M. Trump et son équipe ont cherché à amener M. Poutine à la table des négociations tout en tentant de convaincre M. Zelensky de faire des concessions.
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