Trump sous pression comme obstacles aux progrès de l’Ukraine persistent

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Vendredi dernier, Donald Trump et Vladimir Poutine se sont rencontrés en Alaska pour un sommet qui était en haut de la pompe et de l’apparat et des percées diplomatiques dans la poussée de mettre fin à la guerre de Russie-Ukraine.

Lundi, six dirigeants européens se sont précipités à Washington DC pour rencontrer Trump et évaluer les conséquences de cette réunion de Poutine. Alors que le rassemblement à la Maison Blanche était historique, il était également lourd sur la rhétorique et la lumière sur les progrès tangibles.

Avec peu à montrer de deux sommets, la pression s’intensifie à un président qui a fait de la fin des guerres étrangères une promesse de campagne clé. Mais il y a eu deux développements potentiellement importants.

Dans la confab à la Maison Blanche de lundi, Trump a semblé ouvert à la fourniture de garanties de sécurité américaines pour l’Ukraine si un accord est conclu. Cela est considéré par les Ukrainiens et leurs alliés européens, comme une composante essentielle pour atteindre une paix durable.

Mardi matin, Trump a un peu couvert un peu, affirmant qu’un engagement américain pourrait entraîner un “soutien aérien” plutôt que des soldats américains en Ukraine et que l’Europe devrait assumer la majeure partie du fardeau.

Il a également déclaré que des “dispositions” étaient prises pour un sommet bilatéral entre Poutine et Zelensky – bien que l’emplacement et les détails restent très en l’air – après quoi il participerait directement à une réunion à trois avec les deux hommes.

Les dirigeants européens veulent également un cessez-le-feu en place avant toute réunion bilatérale, ce que Trump a dit que c’est peu probable.

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Pourtant, toutes les étapes aussi petites vers des négociations directes au niveau des leaders entre Zelensky et Poutine sont un accomplissement.

Le simple fait que les réunions d’hier entre Trump et Zelensky, et le rassemblement plus large des dirigeants européens, ont été menés de manière amicale et coopérative est elle-même notable étant donné la visite acrimonieuse de la Maison Blanche de Zelensky en février et les relations parfois controversées que Trump a eues avec ses homologues européens.

Trump semblait apprécier d’être l’hôte gracieux à la fois en Alaska et à la Maison Blanche, et ses commentaires suggèrent qu’il considère la guerre en Ukraine comme une clé pour cimenter son héritage.

“Si je peux arriver au paradis, ce sera l’une des raisons”, a-t-il déclaré dans une interview télévisée mardi.

Mais le chemin vers le paradis est étroit, comme le dit le proverbe, et il y a encore de nombreux obstacles à la fin de la guerre en Ukraine, dont le moindre est qu’il n’est toujours pas clair que Poutine veut que la guerre se termine lorsqu’il fait des progrès sur le champ de bataille.

Le chef russe peut penser que sa position ne se renforce que le temps et que la meilleure stratégie consiste à ralentir les négociations tout en évitant de nouvelles sanctions américaines qui pourraient encore nuire à son économie.

Trump a mis ces sanctions, qui semblaient probablement aussi récemment qu’il y a deux semaines, sur Hold indéfinie, et il semble légitimement croire que Poutine veut conclure un accord.

Dans des commentaires privés au président français Emmanuel Macron qui ont été repris par un microphone en direct, Trump en a dit autant.

“Je pense qu’il veut faire un accord pour moi, tu comprends ça?” Dit Trump. “Aussi fou que cela puisse paraître.”

Cela peut sembler fou étant donné que Poutine a poursuivi ses attaques incessantes contre l’Ukraine depuis près de quatre ans. Cela peut également sembler naïf. Mais le président américain met une confiance considérable dans les bonnes intentions supposées de Poutine.

Même si Poutine se révèle être un partenaire de négociation fiable – un grand si – Trump lui-même peut être un allié mercuriel. Alors que les réunions de la Maison Blanche se sont bien déroulées, il a déjà fait des virages en épingle à cheveux dans la politique étrangère américaine et il pourrait le faire à nouveau. Au cours des huit derniers mois, ses opinions sur Zelensky se sont soignées entre le soutien.

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Une paix qui dépend des assurances américaines peut ne pas être une base ferme sur laquelle construire. Les efforts parfois inconvenants des dirigeants européens à somptent Trump avec des éloges lundi ont laissé entendre leurs préoccupations concernant sa nature parfois tumultueuse.

“Je pense que au cours des deux dernières semaines, nous avons probablement eu plus de progrès dans la fin de cette guerre que nous ne l’avons fait au cours des trois dernières années et demie”, a déclaré le président finlandais Alexander Stubb.

Le voyage organisé par les Européens a organisé à la hâte à Washington DC a été conçu pour sandwich Poutine pour limiter sa capacité à influencer la pensée de Trump.

Outre les acteurs clés, il y a une autre voix qui prenait en compte le processus de prise de décision de Trump – sa base politique qui prend à cœur sa “Amérique d’abord” et non interventionniste.

Toute assurance de sécurité, tout engagement de ressources militaires ou toute nouvelle obligation étrangère que Trump pourrait envisager de conclure un accord de paix peut être considéré par sceptiquement par ses partisans.

Ils étaient mal à l’aise pendant les États-Unis sur l’Iran en juin, et ce n’était qu’une nuit d’action. Des obligations américaines plus permanentes envers l’Ukraine à un moment où un grand segment de la nation préférerait se concentrer vers l’intérieur pourrait mettre Trump dans une position difficile – qu’il pourrait préférer éviter entièrement.

Quelles que soient les progrès réalisés, il y a toujours une réalité fondamentale qui subit une implication américaine dans le processus de paix dans les jours à venir. Trump voudra peut-être être considéré par le monde – et l’histoire – comme un pacificateur. Mais par rapport à l’Europe, à la Russie ou certainement à l’Ukraine, il a le moins en jeu lors de ces négociations.

En fin de compte, Trump pourrait juste quitter la table. La capacité de s’éloigner est également une sorte de pouvoir.

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