Trump veut le pétrole du Venezuela, mais quel prix devra-t-il payer et combien de temps devra-t-il attendre pour l’obtenir ?

Publié le 5 janvier 2026 à 12h28. Donald Trump envisage de profiter des immenses réserves pétrolières du Venezuela après une éventuelle intervention militaire et l’arrestation de Nicolás Maduro, promettant de confier la gestion du pays aux États-Unis jusqu’à une transition jugée « sécurisée ».

• L’ancien président américain souhaite attirer des milliards d’investissements de compagnies pétrolières américaines dans le pays sud-américain, détenteur des plus importantes réserves de pétrole brut au monde.
• Les experts mettent en garde contre les défis considérables de ce plan, estimant qu’il nécessitera des investissements massifs et une décennie pour redémarrer une production significative.
• Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole (environ 303 milliards de barils), mais sa production actuelle est faible en raison de la mauvaise gestion et des sanctions internationales.

Donald Trump a clairement exprimé son intention de revitaliser l’industrie pétrolière vénézuélienne, en promettant que les entreprises américaines répareront les infrastructures endommagées et « commenceront à gagner de l’argent pour le pays ». Cette annonce intervient dans un contexte de tensions géopolitiques et de course aux ressources énergétiques.

La production pétrolière du Venezuela a chuté drastiquement depuis le début des années 2000, suite au renforcement du contrôle de l’État sur la compagnie pétrolière publique PDVSA, sous les présidences d’Hugo Chávez puis de Nicolás Maduro. Cette nationalisation a entraîné un exode des compétences et un manque d’investissements.

Bien que des compagnies comme Chevron restent actives au Venezuela, leurs opérations ont été réduites par les sanctions américaines visant à limiter l’accès de Maduro à des revenus pétroliers. Ces sanctions, mises en place initialement en 2015 pour des violations présumées des droits de l’homme, ont également entravé l’accès au capital et aux pièces détachées nécessaires à la modernisation de l’industrie.

« Le véritable défi auquel ils sont confrontés est leur infrastructure », explique Callum MacPherson, responsable de la tarification des matières premières chez Investec. En novembre dernier, le Venezuela produisait environ 860 000 barils par jour, un niveau qui représente à peine un tiers de sa production d’il y a dix ans et moins de 1 % de la consommation mondiale.

Le pétrole vénézuélien est de type « lourd et acide », plus difficile à raffiner mais utile pour la production de diesel et d’asphalte. Les États-Unis, en revanche, produisent principalement du pétrole « léger et doux », idéal pour l’essence.

En anticipation d’une intervention militaire, les États-Unis ont saisi deux pétroliers au large des côtes vénézuéliennes et imposé un blocus pour empêcher les exportations de pétrole sanctionné.

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Homayoun Falakshahi, analyste en chef du commerce des matières premières à la plateforme de données Kpler, souligne que les obstacles juridiques et politiques constituent le principal frein à l’exploitation des réserves vénézuéliennes. Il estime qu’un accord avec le gouvernement actuel est indispensable, ce qui ne sera possible qu’avec un changement de régime.

« Même si la situation politique est stable, c’est un processus qui prendra des mois. »

Homayoun Falakshahi, analyste en chef du commerce des matières premières, Kpler

Les entreprises souhaitant investir au Venezuela devront donc signer des contrats avec le nouveau gouvernement une fois celui-ci en place, avant de pouvoir augmenter leurs investissements dans les infrastructures du pays. Les analystes préviennent qu’il faudra des dizaines de milliards de dollars – et potentiellement une décennie – pour restaurer la production antérieure du Venezuela.

Neil Shearing, analyste en chef chez Capital Economics, tempère l’impact potentiel de ce plan sur l’offre mondiale et les prix du pétrole. Il met en avant le nombre important d’obstacles à surmonter et le délai long nécessaire à la mise en œuvre.

John Browne, ancien PDG de BP, a déclaré à BBC News que la relance de l’industrie pétrolière vénézuélienne est un « projet à très long terme ». Abonnez-vous à la newsletter de BBC Mundo pour suivre l’évolution de cette situation.

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Chevron est actuellement le seul producteur américain encore actif au Venezuela, grâce à une licence d’exploitation obtenue sous l’administration Biden en 2022. L’entreprise, qui représente environ un cinquième de la production pétrolière vénézuélienne, se concentre sur la sécurité de ses employés et le respect des réglementations en vigueur. Les autres grandes compagnies pétrolières n’ont pas encore communiqué publiquement leurs intentions.