Publié le 1er janvier 2026 à 12h33. Après les excès des fêtes, la science révèle que l’objectif de 10 000 pas par jour, longtemps promu pour la santé, est en réalité un mythe. Viser 7 000 pas quotidiens suffirait déjà à réduire significativement les risques de maladies cardiovasculaires, de cancer et de démence.
- Une étude publiée dans The Lancet Public Health démontre que les bénéfices pour la santé augmentent avec le nombre de pas, mais se stabilisent autour de 7 000 pas par jour.
- L’objectif de 10 000 pas, popularisé au Japon dans les années 1960 avec le lancement d’un podomètre, n’a jamais été fondé sur des preuves scientifiques solides.
- Même une activité physique modérée, d’environ 4 000 pas par jour, est préférable à une sédentarité complète.
L’après-réveillon est souvent synonyme de prise de conscience et de volonté de reprendre de bonnes habitudes. Si la balance peut refléter les excès de table, il est crucial de se concentrer sur les bénéfices à long terme d’une activité physique régulière. Au-delà de la perte de poids, marcher contribue à la santé cardiovasculaire, aide à contrôler la tension artérielle, réduit le cholestérol et la glycémie.
Pendant des années, l’objectif de 10 000 pas par jour a été largement diffusé. Cependant, une nouvelle étude internationale, publiée dans la revue The Lancet Public Health, remet en question cette recommandation. L’étude, qui a analysé les données de plus de 160 000 adultes à travers le monde, révèle que les bienfaits pour la santé sont significatifs dès 7 000 pas quotidiens.
Selon le professeur Melody Ding, auteur principal de l’étude,
« Nous avons l’impression que nous devrions faire 10 000 pas par jour, mais cette idée ne repose sur aucune preuve scientifique. »
Ce chiffre, équivalent à environ 8 kilomètres (la distance variant selon la taille, le sexe, l’âge et la vitesse de la marche), trouve son origine dans une campagne marketing japonaise des années 1960. Une marque de podomètre, le « manpo-kei » (qui signifie littéralement « podomètre de 10 000 pas »), a été lancée à l’approche des Jeux olympiques de Tokyo en 1964, popularisant ainsi ce nombre.
L’étude du Lancet met en évidence des réductions significatives des risques de maladies en fonction du nombre de pas effectués quotidiennement. Par rapport à ceux qui ne marchent que 2 000 pas par jour, les personnes atteignant 7 000 pas présentent un risque réduit de maladies cardiovasculaires (-25 %), de cancer (-6 %), de démence (-38 %) et de dépression (-22 %).
Il est important de noter que même une activité physique modeste, autour de 4 000 pas par jour, est associée à une meilleure santé qu’une sédentarité complète. Les bénéfices pour la santé tendent à se stabiliser au-delà de 7 000 pas, mais des marches plus longues peuvent apporter des effets positifs supplémentaires, notamment pour le cœur.
Le professeur Daniel Bailey, spécialiste des comportements sédentaires et de la santé à l’Université Brunel de Londres, souligne que cette étude démystifie un « mythe ». Il estime qu’atteindre les 10 000 pas peut être un objectif pertinent pour les personnes déjà actives, mais que viser entre 5 000 et 7 000 pas constitue un objectif plus réaliste et accessible pour d’autres. Le professeur Andrew Scott, de l’université de Portsmouth, insiste sur le fait que l’important est de bouger davantage :
« Plus c’est toujours mieux », mais il ne faut pas se fixer d’objectif précis, surtout les jours où l’activité est limitée.