À seulement deux ans, Jude, un bambin de Manchester, impressionne déjà le monde du snooker. Ses vidéos sur TikTok, où il exhibe un talent naturel étonnant, ont attiré plus de 10 millions de vues et lui ont valu un premier contrat de sponsoring.
Le jeune Jude a découvert le snooker grâce à son père, Luke. Rapidement, il a manifesté une aptitude particulière pour ce sport. « Il avait un don naturel. Je n’avais pas besoin de lui dire quoi que ce soit », explique Luke. Des vidéos de ses premiers coups ont été partagées sur les réseaux sociaux, suscitant l’enthousiasme des internautes.
Un coup de pouce inattendu est venu après le décès de son grand-père. Un post de Jude, montrant sa facilité à embouler, est devenu viral, atteignant le million de vues. « Mon père n’était pas très bon au snooker, mais c’est lui qui m’y a initié. Je lui dois beaucoup », confie Luke, ému. Il ajoute que le dernier message qu’il a envoyé à son père était justement la première vidéo de Jude, un moment teinté d’émotion et de fierté.
Aujourd’hui, Jude possède un tabouret spécialement conçu pour atteindre la table et un sac de snooker contenant tout le nécessaire : queue, craie, bille témoin et biberon chaud. Son compte Instagram, Judey147, compte déjà près de 19 000 abonnés.
Luke est déterminé à préserver le plaisir du jeu pour son fils, qu’il surnomme affectueusement « big snooks ». « Les gens me demandent s’il faut lui trouver un entraîneur, mais il est trop jeune. Il faut juste le laisser s’amuser », insiste-t-il. Il rêve même, pour Jude, d’une victoire future aux Championnats du monde de snooker, tout en reconnaissant que le chemin est encore long.
Au-delà de l’aspect sportif, Luke espère que l’engouement de Jude pour le snooker contribuera à changer la perception de ce sport, souvent considéré comme vieillissant. Il souligne l’importance d’une plus grande ouverture des clubs de snooker aux jeunes joueurs, regrettant que les restrictions d’âge puissent freiner l’émergence de la prochaine génération. « Le snooker est un peu en déclin, et il a besoin d’un nouveau souffle. Quelqu’un comme Jude pourrait apporter cette étincelle », conclut-il.
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