Doha, Qatar – L’ABHA Arena accueillera samedi une soirée de combats de haut niveau, avec à l’affiche une confrontation prometteuse entre les poids légers Arman Tsarukian et Dan Hooker. L’événement, diffusé sur ESPN+ (préliminaires à 10h, combat principal à 13h heure de l’Est), met également en lumière le retour de l’ancien champion des poids welters, Belal Muhammad.
Tsarukian, qui n’a plus combattu depuis janvier suite à une blessure l’ayant empêché de disputer un titre, arrive avec une impressionnante série de quatre victoires consécutives. Hooker, quant à lui, affiche un élan similaire avec trois succès de rang. Aucun des deux combattants ne figure actuellement dans le classement ESPN des poids légers.
Dans le combat co-principal, Belal Muhammad cherchera à se relancer dans la course au titre des poids welters après sa défaite face à Jack Della Maddalena en mai dernier. Il affrontera un adversaire en pleine ascension, Ian Machado Garry, qui a récemment remporté une victoire convaincante par décision unanime contre Carlos Pratès en avril.
Les experts du MMA se sont penchés sur ces deux affrontements principaux. Antoine Smith, analyste ESPN MMA, prédit une victoire de Tsarukian par décision : « Je ne suis pas sûr que Hooker puisse contrer les takedowns de Tsarukian. Tsarukian sera le meilleur lutteur, mais si Hooker parvient à défendre les tentatives de projection, il pourrait battre Tsarukian, comme il l’a fait contre Mateusz Gamrot. Cependant, je m’attends à ce que Tsarukian soit plus efficace que Gamrot pour obtenir des positions dominantes au sol et remporter la décision. »
Votre Thomas, entraîneur de MMA, partage cet avis : « Tsarukian va maîtriser Hooker, le frustrer et gagner par décision. Hooker est probablement assez résistant pour ne pas être soumis, mais Tsarukian restera sur lui en permanence. Sur un combat de 25 minutes, je pense que Hooker sera contrôlé au sol pendant au moins 18 minutes. »
Ian Parker, expert en paris ESPN, souligne que Tsarukian est le favori avec des cotes de 5 contre 1. « Tsarukian devrait gagner sur la distance. Hooker est extrêmement résistant, mais Tsarukian possède une puissance de KO en plus de ses compétences en lutte. Je ne pense pas que Hooker puisse tenir cinq rounds. »
Concernant le combat co-principal, Antoine Smith penche pour une victoire de Garry par KO : « Machado Garry a le potentiel de surprendre. Della Maddalena a montré la voie pour contrer le style de Belal. Si Belal parvient à se rapprocher et à imposer son jeu, il peut gagner, mais certaines de ses victoires ne sont plus aussi impressionnantes. »
Votre Thomas, cependant, mise sur Muhammad : « Je penche pour Belal en raison de son éthique de travail et de sa détermination. Il va submerger Machado Garry en se rapprochant et en évitant les coups puissants. Il aura parfois du mal, mais lorsqu’il parviendra à l’intérieur, il le contrôlera et remportera la décision. Je pense qu’il gagnera deux des trois rounds. »
Ian Parker, du côté des paris, suggère de miser sur Muhammad avec des cotes de +220. « Ce combat dépendra de la capacité de Muhammad à mener le combat au sol. Je m’attends à ce que sa lutte et son rythme épuisent Machado Garry et lui permettent de remporter au moins deux des trois rounds. »
Enfin, Parker met en avant d’autres opportunités de paris : Alonzo Ménifield vainqueur contre Volkan Özdemir à +190, et Alexandre Topuria vainqueur contre Bekzat Almakhan à -125.
