La Californie est confrontée à une vague inhabituelle d’empoisonnements aux champignons, avec un troisième décès lié à la consommation de la variété mortelle Amanita phalloides, plus communément appelée « casquette mortelle », survenu ce week-end dans le comté de Sonoma. Les autorités sanitaires mettent en garde la population face à un risque accru, particulièrement pour les personnes non familiarisées avec l’identification des champignons sauvages.
À retenir
- Trois décès liés à la consommation de champignons « casquette mortelle » ont été recensés en Californie depuis novembre.
- Un nombre anormalement élevé de cas d’empoisonnement – 35 entre le 18 novembre et le 4 janvier – a été signalé.
- Les autorités déconseillent fortement la consommation de champignons sauvages et recommandent de ne les acheter qu’auprès de sources fiables.
Contexte
L’Amanita phalloides, originaire d’Europe et introduite en Californie dans les années 1930, est une espèce invasive qui pousse généralement à proximité des chênes et parfois des pins. Ce champignon, qui peut atteindre une taille respectable, se caractérise par ses branchies blanches, son chapeau jaune pâle ou verdâtre et un anneau autour de sa tige. Il est particulièrement dangereux car il ressemble à d’autres espèces comestibles, ce qui peut entraîner des confusions fatales.
La toxine contenue dans la « casquette mortelle », l’amatoxine, est extrêmement puissante et peut causer des dommages irréversibles aux reins, au foie et au système digestif. Les symptômes d’une intoxication à l’amatoxine peuvent mettre jusqu’à 24 heures à apparaître, débutant par des nausées, des vomissements, de la diarrhée et des douleurs abdominales. Des lésions hépatiques graves, voire mortelles, peuvent se développer dans les deux à trois jours suivants. Une quantité aussi petite qu’un morceau de sucre peut être mortelle.
Ce qui change
Le département de la santé de l’État a émis un avertissement le 5 décembre, décrivant des regroupements de cas d’empoisonnement autour de Monterey et de la région de la baie de San Francisco. Trois patients ont déjà nécessité une greffe du foie en raison de l’intoxication.
Selon Sheri Cardo, spécialiste des communications pour le département de la santé de l’État,
« Les chiffres auxquels nous sommes confrontés cette année sont comparativement hors normes ». Habituellement, moins de cinq cas d’empoisonnement aux champignons sauvages sont enregistrés sur une année. Les pluies précoces et un automne doux ont favorisé la prolifération de champignons toxiques dans le nord de la Californie, selon le Dr Michael Stacey, responsable de la santé par intérim du comté de Sonoma.
Les autorités ont également noté que certaines personnes empoisonnées parlaient espagnol et pourraient s’être appuyées sur des méthodes de cueillette de champignons différentes de celles pratiquées aux États-Unis. Heather Hallen-Adams, présidente de toxicologie de l’Association mycologique nord-américaine, a souligné que la « casquette mortelle » peut être confondue avec des espèces similaires récoltées au Mexique et considérées comme comestibles.
Prochaines étapes
Mike McCurdy, président de la Mycological Society of San Francisco, estime que le pic de prolifération de la « casquette mortelle » pourrait être passé, ayant observé une diminution significative du nombre de champignons lors de ses récentes sorties. Cependant, les autorités sanitaires maintiennent leur vigilance et rappellent à la population de ne consommer que des champignons achetés auprès de commerces de confiance.
Chiffres clés
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Nombre de décès (depuis novembre) | 3 |
| Nombre de cas d’empoisonnement (18 novembre – 4 janvier) | 35 |
| Nombre de greffes du foie nécessaires | 3 |
| Appels annuels au centre antipoison (en moyenne) | 52 |
Sources
Département de la santé de l’État de Californie, avertissement du 5 décembre 2023.
