Publié le 15 décembre 2023 18:07:00. Un avion de ligne JetBlue a évité de justesse une collision avec un appareil militaire américain au large des côtes du Venezuela, un incident survenu dans un contexte de forte tension et de déploiement militaire américain accru dans la région des Caraïbes.
- Un avion de JetBlue a dû effectuer une manœuvre d’évitement pour échapper à un avion de l’US Air Force dont le transpondeur était désactivé.
- L’incident s’est produit alors que les États-Unis ont déployé des forces militaires importantes dans les Caraïbes, notamment dans le cadre d’une lutte contre le trafic de drogue.
- JetBlue a confirmé l’incident et a signalé la situation aux autorités fédérales.
Un avion de ligne JetBlue a frôlé la collision avec un appareil de l’armée de l’air américaine vendredi dernier, alors qu’il effectuait un vol de Curaçao à New York. Selon le pilote, l’avion militaire, vraisemblablement un avion ravitailleur, s’est approché à moins de 8 kilomètres (5 milles) de l’appareil civil, volant à la même altitude. Le pilote a dû interrompre sa montée pour éviter l’impact.
« Nous venons de voir un avion passer juste devant nous, à moins de cinq milles de nous, peut-être trois ou quatre milles, mais c’était un ravitailleur de l’armée de l’air américaine, et il était à notre altitude. Nous avons dû arrêter la montée. »
Pilote de JetBlue
Le pilote a également souligné que le transpondeur de l’avion militaire était éteint, un équipement essentiel pour la surveillance aérienne. « Ils ont directement croisé notre trajectoire de vol. Nous avons dû arrêter de monter. (…) Leur transpondeur est éteint. C’est absurde », a-t-il déclaré, toujours selon l’enregistrement d’une conversation avec le contrôle aérien diffusé par le site spécialisé LiveATC.
D’après les informations disponibles, l’avion de l’US Air Force se dirigeait vers l’espace aérien vénézuélien. JetBlue a confirmé l’incident à CNN Brésil, précisant que ses équipages sont formés aux procédures d’urgence et que la sécurité des passagers est leur priorité absolue. La compagnie a signalé l’incident aux autorités compétentes et coopérera pleinement à toute enquête.
Contacté par CNN Brésil, le Pentagone a redirigé les demandes vers le Commandement Sud des États-Unis, responsable des opérations militaires en Amérique latine. Ce dernier a déclaré être au courant de l’incident et l’analyser, assurant qu’il travaillait par les « canaux appropriés » et que la sécurité restait une priorité. « Les équipages militaires sont des professionnels hautement qualifiés qui opèrent conformément aux procédures établies et aux exigences applicables de l’espace aérien », a-t-il ajouté.
Mobilisation militaire américaine dans les Caraïbes
Cet incident intervient dans un contexte de déploiement militaire américain massif dans les Caraïbes ces derniers mois. Les États-Unis ont envoyé des milliers de soldats, des avions et le plus grand porte-avions du monde, l’USS Gerald R. Ford, dans la région. L’armée américaine a également mené plusieurs opérations contre des navires soupçonnés de transporter de la drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique, des actions dont la légalité a été remise en question.
L’administration Trump a accusé le régime de Nicolas Maduro d’être impliqué dans le trafic de drogue, ce que le gouvernement vénézuélien dément fermement. Le président américain n’a pas exclu la possibilité d’une intervention militaire directe au Venezuela. Fin novembre, Donald Trump avait même suggéré que les compagnies aériennes devraient considérer l’espace aérien vénézuélien comme fermé, une déclaration qui avait suscité des réactions négatives de la part de plusieurs pays de la région, notamment la Colombie.
Face à cette situation, plusieurs compagnies aériennes ont suspendu leurs vols vers le Venezuela, invoquant des préoccupations liées à la sécurité.