Vendredi 13 juin, un bébé est né dans un hôpital d’Atlanta d’une femme qui était morte depuis quatre mois. Adriana Smith, une infirmière et mère noire de 30 ans, a été déclarée morte du cerveau en février après que des caillots sanguins se soient formés dans son cerveau. Légalement, et par toutes les mesures significatives, elle était morte à l’époque: la femme qui aimait sa famille, a ri avec ses amis, a réconforté son fils, a aidé ses collègues et s’occupait de ses patients à ce moment-là et ne revenait jamais. Mais l’État de Géorgie et les administrateurs de l’hôpital où elle a été déclarée morte, a gardé son cadavre dans un état d’animation artificielle pendant des mois. C’est parce que lorsque Smith est allé à l’hôpital en février en train de se plaindre d’un mal de tête, et est devenu plus tard insensible, elle était enceinte d’environ huit semaines. Selon sa famille, des médecins de l’hôpital Emory, en Géorgie, ont déclaré à la famille que l’interdiction de l’avortement de l’État les avait obligées à maintenir le régime qui a faussement animé le cadavre de leur fille afin que le fœtus en elle puisse continuer à grandir.
Le procureur général de l’État de Géorgie nie que l’interdiction de l’avortement de l’État a nécessité cet abus du corps de Smiths. Mais les autres partisans de la loi ne sont pas d’accord. Le résultat, de toute façon, était le même: par déférence envers une loi qui a créé une véritable ambiguïté quant à ce que les libertés de Smith, les médecins et la famille, avaient à la suite de sa mort, une femme qui n’a rien fait d’autre que d’être enceinte s’est vu refuser le droit de reposer en paix.
La mort cérébrale est distincte d’un état végétatif ou d’un coma; Il s’agit de la perte complète et permanente de la fonction de tout le cerveau, y compris la perte de la fonction du tronc cérébral, qui est nécessaire pour les fonctions d’organe de base comme la consommation réflexive et le battement du cœur. Il n’y a aucune chance de récupération; Habituellement, le soutien à la vie invasif requis pour maintenir le corps d’un patient mort du cerveau n’est administré que suffisamment longtemps pour que la famille du patient se dise au revoir. En effet, ce que le soutien à la vie fait au corps d’un patient, en plus d’être médicalement futile, est également extrême et invasif. Le ventilateur artificiel qui agit comme un soufflet, poussant l’air dans et hors des poumons morts, implique des tubes insérés par le nez et la gorge, s’étendant dans l’estomac et la trachée.
Ces tubes, dans le cas de Smith, étaient des outils de l’État, étendant la force de la loi à l’intérieur de son cadavre. C’est l’État, via ces machines, qui a pompé son cœur, a contracté ses poumons et a poussé le sang dans les tissus morts de son corps, afin que les cellules puissent continuer à se diviser à l’intérieur de son utérus. C’est l’État qui a utilisé ces machines pour profaner le cadavre de Smith – pour le transformer du navire pour une belle personne, l’infirmière et la mère, en un objet qui symbolisait la dégradation des femmes et la disposition de Smith. Ce qui aurait dû être un artefact respecté d’une personne aimée est devenue une marionnette macabre, poussée et tirée par un appareil d’État qui considère tous les corps des femmes comme un simple moyen à ses propres fins.
Le mois dernier, le fœtus a été coupé prématurément de son cadavre; Vraisemblablement, les médecins ne pensaient pas que le corps mort pouvait soutenir une grossesse plus longtemps. Les médecins travaillant sur le cas de Smith ont déclaré à sa famille qu’à la suite d’une gestation dans un utérus mort, l’enfant qui en résulte pouvait subir des complications de santé allant de la cécité à l’incapacité de marcher. Le nourrisson qui a été extrait de la morte, un petit garçon, pèse moins de 2 livres et est actuellement en soins intensifs néonatals. La famille l’a nommé chance.
La profanation du cadavre de Smith par l’Hôpital universitaire Emory et l’État de Géorgie est un sombre rappel de la façon dont la personnalité des femmes est estimée dans Amérique post-Dobbs. Mais Adriana n’est pas la première femme à faire maltraiter son cadavre de cette façon. En 2013, une femme du Texas de 33 ans, Marlise Muñoz, a été déclarée morte du cerveau après avoir subi une embolie pulmonaire. Parce qu’elle était enceinte de 14 semaines, l’hôpital a fait valoir que l’État du Texas l’a obligé à maintenir le soutien à la vie, uniquement pour que son cadavre puisse être utilisé pour continuer la culture du fœtus. Son mari, Erick, a poursuivi pour la faire retirer du soutien à la vie afin qu’il puisse enterrer sa femme et pleurer en paix; Pourtant, l’hôpital a animé artificiellement son cadavre jusqu’à ce qu’un juge leur ordonne de s’arrêter. La famille de Marlise disait aux journalistes que lorsqu’ils visitaient son corps à l’hôpital, ils pouvaient sentir sa chair en décomposition.
Il y a quelque chose de particulièrement troublant à voir un cadavre: l’absence de la personne qui était autrefois si visible qu’elle rend le corps étrange. Que le corps n’est pas la personne devient claire au moment où vous voyez un corps sans personne humaine. Et pourtant, le corps est l’instrument et le récipient de la personne qui l’anime, et en tant que tel, il ordonne d’être traité avec dignité, avec une sorte de révérence, avec le respect que vous accorderiez à un être humain. L’avortement interdit de ne pas tenir compte de cela: ils s’approprient le corps pour les fins de l’État, indifférents à la volonté ou à la dignité de la personne qui y vit. Le viol fonctionne également de cette façon – en utilisant un corps pour une fin, sans reporter à la personne qui l’homme. Dans les deux cas – les interdictions de viol et d’avortement – le corps d’une personne vivante est réduit à un instrument à l’usage de quelqu’un d’autre. Ce contraste – entre la dignité que le corps d’un être humain exige et l’instrumentalisation avec laquelle il est traité – est ce qui fournit des interdictions d’avortement et de violence sexuelle avec leur horreur morale. Ils traitent les personnes vivantes comme de simples objets. En ce sens, un cadavre pourrait être le véhicule parfait pour l’agenda du mouvement anti-avortement: c’est un instrument féminin sans l’engardage ennuyeux d’une personne féminine.
Mais Adriana Smith était une personne; Maglis Muñoz aussi. Ce n’étaient pas des objets ou des instruments; Ils étaient des gens dotés de dignité et de droits. Dans la vie et dans la mort, ils méritaient mieux. Chaque femme le fait.
