Publié le 15 janvier 2024. Un club de lecture hebdomadaire à l’Université du Nebraska-Lincoln offre aux jeunes adultes présentant une déficience intellectuelle un espace de socialisation, d’apprentissage et d’affirmation de soi, loin des dynamiques traditionnelles d’assistance.
- Le club, coordonné par la Barkley Speech Language and Hearing Clinic et la Down Syndrome Association for Families, permet aux participants de choisir leurs lectures et de définir les règles de fonctionnement du groupe.
- Les membres développent des compétences sociales, apprennent à exprimer leurs opinions et à prendre des décisions de manière autonome.
- L’initiative favorise l’inclusion et l’épanouissement personnel, en offrant un cadre convivial et sécurisant pour la lecture et les échanges.
Chaque semaine, la Barkley Speech Language and Hearing Clinic de l’Université du Nebraska-Lincoln se transforme en un lieu de rencontre et de partage autour de la lecture. Ce club de lecture, né d’une collaboration entre la clinique – qui dépend du Département de l’éducation spécialisée et des troubles de la communication – et la Down Syndrome Association for Families, offre aux jeunes adultes ayant une déficience intellectuelle une opportunité unique de se socialiser, de découvrir le plaisir de la lecture et de développer leur propre esprit critique.
Alicia Davis, chargée de cours au sein du département et coordinatrice du club, souligne l’importance de ce dispositif pour l’autonomie des participants.
« Cela leur donne un but. C’est vraiment leur club de lecture… Leur permettre de s’approprier l’activité est un élément essentiel. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Les réunions débutent par un jeu brise-glace, suivi de la lecture des règles établies collectivement par les membres. Ces règles, qui incluent l’interdiction de s’interrompre, de crier ou d’utiliser un langage grossier, ainsi que la consigne de ranger les téléphones pendant les séances, visent à enseigner les codes sociaux et le respect mutuel. Davis explique que la simple élaboration de ces règles permet aux participants de prendre conscience des normes sociales implicites.
« Peut-être qu’ils apprendront ce qu’il ne faut pas dire à voix haute ou comment prendre la parole à tour de rôle. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Le choix des livres lus en groupe se fait par vote. Les membres ont déjà exploré des œuvres telles que « Marley et moi » et « Wonder », et se plongent actuellement dans la saga « Harry Potter », après avoir terminé l’année précédente la série « Percy Jackson ». L’achèvement d’une série complète a constitué une étape importante pour le groupe.
« Le groupe n’avait jamais terminé une série de livres auparavant, c’était donc une immense réussite. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Des questions de discussion guident les échanges, encourageant les participants à relier les événements du livre à leurs propres expériences et à imaginer leurs réactions dans des situations similaires.
« Nous revenons toujours à la vie quotidienne. Qu’est-ce qu’un ami ? Comment faire face aux autres ? Nous allons vraiment en profondeur, en partant du concret pour atteindre des réflexions plus abstraites et perspicaces. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Les séances se concluent chaque semestre par une soirée pizza karaoké, et le groupe participe régulièrement à des activités ludiques au Barkley Center, comme des courses d’obstacles ou des chasses au trésor.
Davis explique que les familles étaient à la recherche d’un environnement convivial et sécurisant où leurs proches pourraient s’épanouir socialement.
« Elles souhaitaient offrir aux jeunes adultes une opportunité de lire, d’en discuter, mais aussi de se sentir à l’aise en public. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
La structure et les règles du club ont évolué au fil du temps pour répondre aux besoins spécifiques des membres. Davis et son équipe ont constaté que les objectifs des participants étaient parfois différents de ceux de leurs parents. Par exemple, les membres ont souhaité que la plupart des réunions se déroulent sur le campus du Barkley Center, une décision perçue comme une forme d’intégration à la vie universitaire.
« C’était comme aller à l’université. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Des étudiants universitaires, de premier cycle et diplômés, participent activement au club, offrant un soutien précieux aux membres. Davis estime que cette interaction est bénéfique pour tous.
« Nous apprécions la présence des étudiants, car ils sont des pairs. Et cela leur permet de prendre conscience du potentiel de ce public. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Les membres sont fiers de constituer leur propre bibliothèque et certains ont même souscrit leur première carte de bibliothèque. Un parent a confié à Davis que son enfant n’avait jamais lu auparavant avant de rejoindre le club. Davis souligne que des activités comme ce club de lecture permettent de dépasser les préjugés et de révéler les capacités de chacun.
« Parfois, on considère que les personnes ayant une déficience intellectuelle ne deviennent jamais des adultes à part entière, mais des initiatives comme celle-ci leur permettent de se dépasser et de prouver tout ce dont ils sont capables. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture
Davis conclut que les membres quittent le groupe avec un sentiment de fierté et d’autonomie, forts des choix qu’ils ont faits quant à son fonctionnement. Ils ont appris à s’approprier l’espace et à affirmer leur propre identité.
« Ils se disent : ‘C’est à nous, pas à maman et papa’. »
Alicia Davis, chargée de cours et coordinatrice du club de lecture