Les plantations en caoutchouc au Kerala sont menacées car une alliance de Beetle-Fungus attaque les arbres, provoquant une baisse sévère des feuilles et un séchage rapide. Des chercheurs du Kerala Forest Research Institute de Thrissur ont récemment identifié le parasite comme le scarabée Ambrosia (Euplatypus parallelus).
Dans leur nouvelle étude, publiée dans Current Science, le Beetle a été signalé partager une relation mutualiste avec deux espèces fongiques, Fusarium Ambrosia et Fusarium solani.
Il s’agit du premier rapport de F. solani en association avec les coléoptères adultes de l’ambrosie.
Champignons dans les galeries
Plus tôt, les agriculteurs travaillant dans les plantations en caoutchouc de la région de l’irrité-Kannur du Kerala ont remarqué que le latex suintait des écorces des caoutchoucs. Dans le cadre du projet d’assistance pour la santé des arbres, ils ont alerté les chercheurs de l’Institut, a déclaré l’écologiste des insectes Jithu Unni Krishnan.
Ambrosia Beetles tire son nom des champignons Ambrosia qui appellent le scarabée leur maison. Le nom «Ambrosia» n’est pas taxonomique mais écologique. Ces coléoptères sont originaires d’Amérique centrale et du Sud. Ils ont été signalés pour la première fois en Inde dans les noix de cajou de Ponda, Goa, en 2012.
Ces coléoptères attaquent les arbres morts ou infectés, bien qu’ils soient également connus pour attaquer les arbres stressés. Parfois, les arbres stressés libèrent de l’éthanol, un composé volatil que les coléoptères de l’ambrosie peuvent sentir et attaquer. Les coléoptères ne se nourrissent pas de l’écorce ligneuse d’arbres; Les champignons font. Les coléoptères portaient des tunnels appelés galeries dans l’écorce, transportent des champignons dans les galeries et cultivent les champignons pour concentrer les nutriments. Les coléoptères et leurs larves se nourrissent d’un mycélium fongique riche en nutriments. Les champignons libèrent également des enzymes qui affaiblissent le bois, permettant aux coléoptères de pénétrer plus profondément.
Dans d’autres hôtes d’insectes, les champignons sont présents dans les sacs appelés Mycangia. Dans la présente étude, cependant, l’équipe n’a pas trouvé Mycangia dans le scarabée Ambrosia. Krishnan a déclaré qu’il est intéressant d’étudier comment les espèces fongiques interagissent les uns avec les autres tout en coexistant dans un scarabée sans la mycange.
Longtemps pour guérir
L’association de Beetle-Fungus nuit à bien des égards. En plus d’affaiblir la structure, le duo provoque une baisse sévère des feuilles, un séchage du tronc et, dans certains cas, même la mort des arbres. L’infection affecte également la production totale de latex à partir d’arbres en caoutchouc, provoquant des pertes économiques et agricoles. Pour lutter contre l’infection, les experts suivent des méthodes spécifiques, telles que l’utilisation d’agents antifongiques, en supprimant la partie infectée des arbres, en brûlant ou en dérangeant toute partie qui affiche des trous et des mesures préventives telles que l’utilisation des pièges pour les coléoptères d’ambroisie.
De plus, une fois qu’un arbre est infecté, il faut beaucoup de temps pour guérir. «Les infections systémiques progressent à travers le xylème végétal, bloquant les vaisseaux du xylème. De plus, la prolifération du champignon à l’intérieur du xylème conduit à la sporulation, ce qui mène [it] Pour sécréter plusieurs enzymes, affaiblissant la force du bois et montrant la mort dans des parties distinctes de l’arbre », a déclaré Bengaluru, un expert indépendant travaillant sur Fusarium Oxysporum, également un pathogène végétal.
Il est difficile de contrôler une infection fongique dans les plantes. Les champignons résident dans des parties plus profondes d’une plante infectée, où les insecticides ou les fongicides n’atteignent souvent pas. « Une fois [fungi] ont progressé systémiquement, il est trop tard pour en sauver une plante. Beaucoup de fusarium sp. se propage à travers le sol ou peut également être transporté par des vecteurs d’insectes « , a ajouté Redkar. » Comme ces agents pathogènes se sont adaptés pour surpasser les microbes voisins pour atteindre leur niche vasculaire, ils ont évolué pour moduler le microbiome environnant. «
Futures équipes
Quelques espèces de coléoptères d’ambrosie, dont Euplatypus parallelus, sont invasives et menacent l’horticulture et la silviculture dans le monde. Étant des insectes volants, ils peuvent accéder à une variété d’arbres. « Cela peut infester à ma compréhension de plus de 80 espèces d’arbres à feuilles larges, notamment des noix de cajou, du teck, de la noix de coco et du café », a déclaré Krishnan.
Bien que le scarabée ait coévolue avec ses partenaires fongiques, il peut à l’avenir s’associer à d’autres champignons pathogènes, constituant une menace plus importante pour les plantations. De même, Fusaria sp. sont très virulents et connus pour étendre leur gamme d’hôtes. « La préoccupation est de savoir combien de champignons pathogènes virulents autochtones sont susceptibles de s’associer à cet insecte et d’élargir ainsi la gamme et l’impact de l’hôte de cet insecte », a déclaré Krishnan.
Les champignons de fusarium infectent les coléoptères ainsi que d’autres organismes, notamment des araignées, des grenouilles et des humains. Ces agents pathogènes opportunistes des fongiques chez l’homme, ce qui signifie qu’ils peuvent affecter ceux qui ont une immunité compromise, posant un risque de santé significatif pour les travailleurs dans les plantations en caoutchouc, ainsi que d’autres plantes et animaux au sein d’un écosystème.
Beaucoup à perdre
La puissance destructrice de l’association de Beetle-Fungi et le risque d’autres champignons pathogènes s’assocant avec les coléoptères pont à l’alarme. Selon les experts, la possibilité nécessite un plan d’action pour atténuer et empêcher d’autres attaques. Étant donné que le nombre d’espèces d’ambrosie envahissantes augmente également, Krishnan a déclaré que les décideurs et les chercheurs devraient intensifier, collaborer et fournir des solutions pour gérer les infections.
L’Inde est le sixième producteur mondial de caoutchouc et le deuxième plus élevé en termes de productivité. Le Kerala produit 90% et représente 72% de la zone de culture en caoutchouc de l’Inde.
Bien qu’il y ait des rapports de mesures phytosanitaires réussies dans les arbres conifères, les mêmes mesures peuvent ne pas fonctionner sur des arbres à feuilles larges tels que le caoutchouc et le teck. L’infection fabrique également d’autres plantes économiquement significatives, telles que le café, la noix de cajou, la mangue et la noix de coco, vulnérable aux infections. Pour se préparer, les experts recommandent des stratégies de gestion conçues en fonction de l’emplacement géographique des plantations.
« Les choses applicables à d’autres parties du monde peuvent ne pas être applicables au Kerala ou à l’Inde du Sud », a déclaré Krishnan.
Redkar a ajouté que des traitements durables, tels que l’utilisation de champignons antagonistes qui peuvent rivaliser avec l’oeuvre pathogène à l’aide de consortiums microbiens avec une diversité d’espèces bactériennes qui peuvent vivre à l’intérieur des plantes, peuvent offrir des résultats prometteurs dans l’atténuation des infections fongiques chez les plantes.
Rohini Karandikar est un communicateur scientifique, un éducateur et un facilitateur. Elle travaille actuellement à la Fondation TNQ en tant que consultante.
Publié – 23 juillet 2025 05h30 IST