Après des mois d’incertitude et de pressions, le gouvernement britannique a finalement autorisé l’évacuation de Manar al-Houbi, une étudiante gazéenne bénéficiant d’une bourse pour un doctorat à l’Université de Glasgow, ainsi que de sa famille. Cette décision intervient alors que le programme d’évacuation britannique pour Gaza, initialement prévu jusqu’à fin décembre 2025, est critiqué pour ses lenteurs et son manque de transparence.
Manar al-Houbi avait vu son entrée au Royaume-Uni refusée malgré l’obtention d’une bourse et d’un visa, en raison des restrictions imposées aux étudiants internationaux concernant le regroupement familial. Le Guardian avait révélé sa situation désespérée en octobre, ce qui a conduit le gouvernement britannique à revoir sa politique et à accepter d’examiner les cas des personnes à charge « au cas par cas ».
La famille d’al-Houbi a désormais atteint la Jordanie et se rendra prochainement au Royaume-Uni. Ils constituent le seul foyer complet évacué de Gaza avec l’aide du gouvernement britannique, la plupart des étudiants ayant été contraints de laisser leurs proches derrière eux ou de renoncer à leur place.
Cependant, le processus d’évacuation reste semé d’embûches. Plusieurs étudiants se plaignent de retards, d’une communication déficiente et d’un manque de certitudes quant à l’avenir. Les conditions à Gaza se détériorent, avec des inondations, des pénuries alimentaires croissantes et une propagation des maladies.
Wahhaj Muhammad, 32 ans, a été encouragé par le Bureau des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement (FCDO) à évacuer seul, dans l’espoir que sa famille le rejoindrait rapidement. Deux mois se sont écoulés, mais sa femme et ses deux enfants sont toujours bloqués à Gaza, sans date précise de leur évacuation.
« L’incertitude affecte tous les aspects de ma vie ici », confie Muhammad, arrivé à Glasgow pour ses études doctorales. « Il est difficile de s’installer, de se sentir présent ou de s’engager sur le plan académique lorsque les personnes que l’on aime le plus vivent sous une menace constante. »
D’autres étudiants, comme Amany Shaher, mère de trois enfants, ont refusé de quitter Gaza sans leur famille. Elle espérait débuter son master de recherche à l’Université de Bristol, mais elle est désormais certaine de ne pas pouvoir le faire cette année.
« Comment puis-je envisager de laisser mes enfants à Gaza ? » s’interroge-t-elle. « Nulle part ailleurs dans le monde on ne pourrait s’attendre à ce qu’une mère se sépare aussi facilement de ses enfants. C’est déshumanisant. Nous avons le droit de rester ensemble en tant que famille et de ne pas être forcés de nous séparer – cela ne devrait pas être trop demander. »
Mohammed Aldalou, bénéficiaire d’une bourse pour un master et un doctorat à la London School of Economics (LSE), se trouve dans une situation similaire. Son fils de cinq ans, atteint d’autisme sévère, n’a pas accès aux soins dont il a besoin depuis deux ans. Le FCDO lui a suggéré de partir seul, mais il refuse, estimant que la situation bureaucratique est « presque aussi traumatisante que la guerre elle-même ».
« Ils devraient se demander ce qu’ils feraient s’ils étaient à ma place », déclare Aldalou. « Sans la garantie d’évacuer ensemble en famille, il ne sera pas possible de quitter Gaza. C’est navrant qu’après tout ce que nous avons vécu, on nous demande de prendre cette décision impossible. »
Lors d’une récente réunion à huis clos entre le ministère de l’Éducation et les universités, la possibilité pour les étudiants bloqués à Gaza de suivre leurs cours en ligne et une éventuelle prolongation du plan d’évacuation ont été évoquées. Cependant, des sources indiquent qu’une prolongation du programme semble peu probable sans l’accord du ministère de l’Intérieur. Le FCDO et le ministère de l’Éducation n’ont pas souhaité faire d’autres commentaires.
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