Un homme d’origine irlandaise est décédé des suites d’un traumatisme crânien après une altercation survenue à Boston le jour de la Saint-Patrick. Un videur est jugé pour homicide involontaire dans cette affaire, qui soulève des questions sur les insultes raciales et la légitime défense.
Barry Whelan, 46 ans, originaire de Dublin et émigré aux États-Unis en 2002, a succombé à ses blessures trois jours après avoir été retrouvé inconscient dans le centre-ville de Boston, le 17 mars 2023. Les procureurs ont précisé qu’il souffrait d’une fracture du crâne et d’une hémorragie cérébrale.
Sanusi Sadiq, 30 ans, videur dans une discothèque locale, est accusé d’avoir porté un coup fatal à M. Whelan. L’ouverture du procès lundi au palais de justice supérieur du Suffolk a été marquée par un débat sur les circonstances précédant l’agression.
Selon la procureure adjointe du district, Jillian Bannister, l’accusé a frappé M. Whelan avec une telle force que son corps a été projeté en arrière, sa tête heurtant une surface dure. « Les actions intentionnelles de M. Sadiq sont la raison pour laquelle nous sommes ici », a-t-elle déclaré, affirmant que le coup avait mis la vie de la victime en danger.
L’avocat de la défense, Michael Chinman, a présenté une version différente des faits. Il a affirmé que M. Whelan avait proféré des insultes raciales à l’encontre de M. Sadiq, le traitant notamment de « paresseux » et utilisant l’insulte raciale « N-word ». M. Chinman a également soutenu que M. Whelan, en état d’ébriété, avait abordé plusieurs hommes noirs dans la rue et avait confronté M. Sadiq à deux reprises avant l’altercation.
« Mon client n’a délibérément pas utilisé suffisamment de force pour blesser Barry Whelan », a plaidé M. Chinman, précisant que le coup avait été porté du côté de la main et n’avait causé aucune ecchymose visible.
La procureure Bannister a reconnu que M. Whelan avait pu tenir des propos désobligeants, y compris l’insulte raciale, mais a insisté sur le fait que cela ne justifiait pas les actions de l’accusé. Elle a qualifié l’insulte raciale de « l’un des pires mots de la langue anglaise, sinon le pire », mais a ajouté que « ce n’est pas la fin de l’histoire de ce qui s’est passé ».
Un point crucial du procès réside dans l’interprétation des images de vidéosurveillance de l’agression, qui ne contiennent aucun son. Les jurés devront déterminer si les insultes alléguées ont réellement été prononcées. M. Sadiq, qui mesure 1,96 m (6’5″), a été arrêté peu après les faits. L’affaire se poursuit à Boston.