Publié le 2024-02-29 14:35:00. Un nouveau vaccin expérimental contre la grippe, basé sur la technologie de l’ARN messager, s’avère plus efficace que les vaccins traditionnels, ouvrant la voie à une protection accrue contre ce virus saisonnier et à une meilleure préparation face à d’éventuelles pandémies.
- Un essai clinique international mené auprès de plus de 18 000 adultes a démontré une efficacité relative de 34,5 % du vaccin à ARNm par rapport au vaccin conventionnel.
- L’étude a porté sur les saisons grippales 2022-2023 aux États-Unis, en Afrique du Sud et aux Philippines.
- Les chercheurs soulignent que cette avancée pourrait faciliter le développement rapide de vaccins efficaces en cas de pandémie de grippe aviaire (H5).
La lutte contre la grippe pourrait connaître une nouvelle ère grâce aux progrès de la technologie de l’ARN messager, déjà saluée pour son rôle dans la lutte contre la pandémie de Covid-19. Une étude récente, publiée dans le New England Journal of Medicine, révèle qu’un vaccin expérimental contre la grippe, utilisant une forme modifiée d’ARN messager (modRNA), offre une protection supérieure aux vaccins antigrippaux actuels.
L’essai clinique, qui a impliqué 18 476 adultes en bonne santé âgés de 18 à 64 ans répartis entre les États-Unis, l’Afrique du Sud et les Philippines, a comparé l’efficacité d’un vaccin quadrivalent à ARNm modifié à celle d’un vaccin quadrivalent inactivé déjà approuvé. Les participants ont été répartis aléatoirement pour recevoir l’un ou l’autre des vaccins au cours de la saison grippale 2022-2023.
L’objectif principal de cette recherche était de déterminer si le nouveau vaccin à ARNm était au moins aussi efficace que le vaccin conventionnel pour prévenir les cas de grippe confirmés en laboratoire, tout en évaluant la réponse immunitaire et le profil de sécurité.
Les résultats sont encourageants : le vaccin à ARNm a affiché une efficacité relative de 34,5 % par rapport au vaccin traditionnel (intervalle de confiance à 95 %, de 7,4 à 53,9 %), satisfaisant aux critères de non-infériorité et même de supériorité. Les cas de grippe enregistrés étaient principalement liés aux souches A/H3N2 et A/H1N1, la circulation des souches B étant faible durant la période de l’étude.
La réponse immunitaire induite par le vaccin à ARNm s’est avérée plus forte pour les souches A, bien que la non-infériorité n’ait pas été démontrée contre les souches B. En termes de sécurité, les événements indésirables graves observés étaient similaires dans les deux groupes, suggérant un profil de sécurité comparable à celui des vaccins antigrippaux existants.
Interrogé par SMC, Adolfo García-Sastre, directeur de l’Institut pour la santé mondiale et les agents pathogènes émergents de l’hôpital Mount Sinai de New York (États-Unis), a souligné l’importance de cette avancée pour la préparation aux pandémies. Il a déclaré :
« Il aurait été préférable de le comparer directement avec le vaccin contre le baculovirus HA, autorisé dans plusieurs pays, qui est également considéré comme supérieur au vaccin conventionnel », mais il reconnaît qu’il s’agit d’« un excellent résultat pour la préparation à une pandémie, car il suggère que les vaccins à ARNm contre le virus de la grippe H5 sera efficace, ce qui augmente les chances d’obtenir rapidement des vaccins en cas de pandémie H5. »
Estanislao Nistal, virologue et professeur de Microbiologie à l’Université CEU San Pablo, nuance ces résultats, indiquant que
« les résultats sont prometteurs, bien que limités à une population comprise entre 18 et 64 ans, un groupe présentant un risque plus faible de complications graves de la grippe par rapport aux personnes âgées, en particulier celles de plus de 75 ans ».
Il ajoute que cette étude s’inscrit dans une compétition technologique entre des entreprises comme Moderna et Pfizer pour développer des vaccins antigrippaux plus performants.
