Publié le 8 janvier 2026 à 19h04. Le phénomène climatique El Niño, après une période de répit marquée par La Niña, pourrait faire un retour rapide et intense en 2026, avec des conséquences potentielles sur les températures mondiales et la formation de cyclones tropicaux.
- Les prévisions du CEPMMT indiquent une forte probabilité de formation d’El Niño dans les mois à venir, avec un retour rapide à des conditions plus chaudes.
- Au niveau mondial, un fort El Niño pourrait entraîner une augmentation significative des températures, potentiellement jusqu’à 2°C de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle.
- Les impacts sur le Portugal restent incertains, mais une tendance à des précipitations plus abondantes et des températures plus élevées pourrait se dessiner.
Après avoir disparu il y a un peu plus d’un an, laissant place à son opposé, La Niña, le phénomène El Niño suscite une attention croissante au sein de la communauté scientifique. Les dernières prévisions du Centre Européen de Prévisions à Moyen Terme (CEPMMT) suggèrent un retour rapide et potentiellement intense de ce phénomène, inversant ainsi la tendance actuelle.
El Niño, un phénomène climatique naturel qui se manifeste par un réchauffement anormal des eaux de surface de l’océan Pacifique équatorial oriental, modifie la circulation atmosphérique mondiale et influence les régimes climatiques à travers le monde. Il se traduit généralement par une augmentation des températures mondiales, de l’ordre de 0,3 à 0,6°C, et une diminution de l’activité cyclonique dans l’Atlantique.
Ce qui interpelle particulièrement les experts concernant le possible El Niño de 2026, c’est la rapidité avec laquelle il pourrait se former. Les modèles prévoient une intensité potentielle comprise entre +1 et +2°C, ce qui signalerait un événement El Niño particulièrement fort. Cette accélération est inhabituelle et mérite une attention particulière.
Si les effets globaux d’El Niño sont relativement bien connus, son impact spécifique sur le Portugal est plus difficile à prévoir. En analysant les événements El Niño intenses passés – notamment ceux de 1982-1983, 1997-1998 et 2015-2016 – il apparaît que la corrélation avec le climat portugais est faible. L’année 1997, l’une des plus chaudes jamais enregistrées au Portugal, a été marquée par une tendance à la chaleur et à l’humidité, tandis que 2015 et 2016 ont présenté des contrastes, avec une année sèche suivie d’une année pluvieuse. En 1982 et 1983, l’impact sur le Portugal a été minime, malgré la puissance du phénomène El Niño.
En résumé, bien qu’une légère tendance à des précipitations plus abondantes en automne et au printemps, ainsi qu’à des températures plus élevées en été, puisse être observée, il est difficile de prédire avec certitude l’impact d’El Niño sur le Portugal. Dans le contexte actuel de réchauffement climatique, le risque de vagues de chaleur extrêmes reste toutefois une préoccupation majeure.
Au-delà du Portugal, El Niño a des impacts significatifs à l’échelle mondiale. Il provoque des changements dans la convection tropicale, entraînant des pluies plus importantes dans le Pacifique central et oriental, et des sécheresses dans d’autres régions. Ces perturbations se propagent également aux latitudes moyennes, modifiant les courants-jets et influençant la trajectoire et l’intensité des tempêtes, y compris dans l’océan Atlantique. Un El Niño fort tend également à réduire l’activité cyclonique dans l’Atlantique et à l’augmenter dans le Pacifique.
Les années El Niño sont généralement parmi les plus chaudes au niveau mondial, car l’océan libère davantage de chaleur dans l’atmosphère. Combiné au réchauffement climatique en cours, cela pourrait conduire à de nouveaux records de température dans les prochaines années, et potentiellement nous rapprocher du seuil de 2°C de réchauffement par rapport à l’ère préindustrielle.
Pour suivre l’évolution de ce phénomène et ses impacts potentiels, vous pouvez consulter les prévisions du CEPMMT et les données de l’ IPMA (Institut Portugais de la Mer et de l’Atmosphère).
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